1.7 宙斯的诞生(1)《世界是个生命体》
我联合国人民团结起来追求更美好的世界。
——《联合国宪-章》
如何获得一个更加有条理的社会体系,而不是杂乱无章的?人类社会的未来发展方向是什么?怎样才能做到胸有成竹,而不是走一步算一步?如何才能让每个人有安全感?如何来协调社会的发展?社会正变得越来越复杂,但我们却不能因此变得迷茫。它应该是可控的,而不是失控。
那么,怎样才能实现对社会的有效控制呢?或许绝大多数人还没有找到答案。但是,有一个人却给我们带来了希望,他就是英国学者彼得•罗素。在1983年,他出版了《全球脑》。在该书中,罗素向读者介绍了全球脑思想,并讨论了人类社会与智能的关系。更确切地说,整个人类正在像一个脑那样在运作。简言之,地球是一个脑,每个人是一个神经元。
目前,已经有越来越多的人开始认同全球脑思想,其中也包括许多学者。也就是说,它正在成为全人类的一种共识。在我们的星球上,既然存在一个如此巨大的脑,那么,它是否会像高等动物的头脑一样,控制着一个活的有机体呢?先不急于回答这个问题,让我们先看看细胞内部的情形。
“要生存和繁殖,细胞必须制造一系列分子零件。为了协调和优化这个生产流程,它们通常会利用某些蛋白质来监控生产过程。只有在监控蛋白检测到细菌需要某种装置,而且制造原料也很充足时,它们才会允许细菌制造这种装置。……根据DNA上的遗传信息,细胞内的装配线快速运转,生产出各种细胞零件。……监控蛋白通过各种机制,对细菌中的基本组分的生产进行调控。” ①
像这样将细胞甚至整个生物类比为工厂的讨论方式,曾经被许多学者所采用。其原因是,它们之间的确有很多相似之处。如果将人体细胞放大到足够大,那么,构成蛋白质的有机物大分子,看起来或许更像一堆堆的零件。所有这些零件有机地组合在一起,形成了完整的细胞;细胞之间进一步组合,则最终形成了人体。
在另一种情形下,大量人造物零件在人的组织下,有机地组成了各种各样复杂的物品。这些物品进一步聚合,则形成了人类社会中某种类型的结构,例如建筑群。此外,家庭也常常被比喻为社会的细胞,而复杂的人类社会正是基于巨大数量的家庭。换句话说,人类社会也是由“细胞”构成的。
如果将人类社会当作为一个整体来看待,那么,这个巨大的体系将充分体现一个生命体所具有的各种特征。我们看到的是一个动态平衡的世界,它具有各种各样复杂的组织结构。其内部,广泛存在着绵长且错综复杂的物质流与能量流。这个庞大的有机体不断生长着,无论是其总体规模还是内部的分化。在太阳的照耀下,它完全适应我们所在的这个星球,并且游刃有余。
在地球上,人类社会内部正在发生越来越复杂的相互作用,进而不断改变世界的秩序并激发了活力。其结果是,这个星球正孕育一个巨大生命体。也就是说,人类社会并不是一个庞大的机器,也不像某些人描述的那样以类似于钟表的方式运作。它是有生命的,它的存在形式是如此地激动人心。
如果人类社会是个生命体,我们就需要给他起个名字。该怎样称呼他呢?或许,宙斯(Zeus)这个名字不错。在古希腊神话中,宙斯是天空之神,同时也是大地之神盖娅的后代。既然我们将生物圈称之为盖娅,那么将人类社会称为宙斯再合适不过了。
我们对人体的认识不能仅停留在一大堆细胞的聚集,因为这样人与猩猩就没有本质上的区别了。同样,我们也不应该将人类社会简单地看作为人与人造物的聚集,我们必须有个整体上的认识,而不仅仅知道他是由什么组成的。
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生物圈和人类社会的重叠关系 |
大量单细胞聚集在一起,可以形成多细胞有机体;大量蚂蚁聚集在一起,可以形成离散的超有机体——蚁群;而所有的人、驯养生物、转基因生物以及人造物聚集在一起,则形成了宙斯。正如我们所见,许多性质完全不同的存在物汇聚到了宙斯体内。它们彼此之间相互影响,不断演变,不断自组织,走向了一条共同演化的道路。
人体中的水分子、各种金属离子、蛋白质大分子,它们有生命吗?当然没有,但是它们却是人体这样一个生命体的组成部分。同样,齿轮、瓶瓶罐罐、各种缆线,也没有生命,但是它们却是宙斯这个巨大生命体的组成元素。无论怎样,任何生命体都是从非生命物质转化而来的,所以宙斯体内包含大量人造物也就不足为奇了。
另外,对于那些驯养的农作物、家畜以及宠物来说,如果把它们放到自然界中,它们是否还能生存、繁衍下去呢?或许,对于其中部分来说,与人类共生是唯一的出路,它们已不具有在自然界中独立生存的能力,如同线粒体和叶绿体无法离开躯体一样。就这样,整个人类与那些驯养生物紧密地共生在一起,同时又和大量的人造物彼此混合,共同塑造了一个无比庞大的生命形式。而那些生存在人类社区中的麻雀、苍蝇、杂草等物种,在我们看来就像人体中的细菌与寄生虫,无论对宙斯有害还是无害,它们都不请自来,选择了与人类在一起的生活方式。
①引自罗纳德•R•布雷克(Ronald R. Breaker),杰弗里•E•巴里克(Jeffrey E. Barrick). 关闭细菌的生命开关. 赵瑾译. 《环球科学》2007,14(2):47
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