《新闻晨报》大幅推荐《非常嫌疑》！

                
                
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        莉萨·巴兰泰尼（LisaBallantyne），出生在苏格兰西洛锡安区的阿玛代尔。曾在阿玛代尔学院和圣安德鲁斯大学学习英语文学，后来在中国工作生活十余年，可以说流利的中文。她2002年返回英国，从事高等教育的工作。她现在居住在苏格兰格拉斯哥市。此书在2012年伦敦书展备受热捧，是她在英国当代小说界引发轰动的处女作。
印象
        21万字的小说，作者莉萨的叙述却极具耐心。稳扎稳打的调调不禁让人想起石黑一雄的《长日留痕》。
        小说结构可谓精巧。由“案发”、”罪行”、“审判”、“尾声”四个章节组成，同时分布着两条故事线。交叉叙事，各自按时间顺序的叙述，现实和回忆的交织，不仅读起来井然有序、内容紧凑，更使得情节悬疑和情绪高潮留在了最后。
故事
        正如封面和封底所言，“家，是天使与恶魔同时滋生的卵巢”、“敏锐、悬疑，又充满了智慧”。——每日邮报，这是一部以“家庭”为主要话题的犯罪小说（姑且这么归类）。
        故事主线是十一岁的少年塞巴斯蒂安被指认为是杀害八岁少年本·斯托克斯的凶手，而遭起诉。专门为青少年犯罪案件做辩护的律师丹尼尔介入此案，参与从案发到审判的整个过程，并和朋友艾琳一起，成功帮助塞博（塞巴斯蒂安的昵称）无罪开释。
        另一条故事线则是在一个单亲家庭，母亲受毒瘾和酒瘾所迫，长期无力抚养自己的小孩，使其不能得到健康的成长环境。如此，社工特里西亚只得将十一岁的丹尼尔送给临时养母明妮代为抚养。
        显而易见，丹尼尔才是整部小说的主人公。
关系
        面对十一岁的塞博，丹尼尔不禁想起十一岁时的自己。那时的他无法做出自己的选择。母亲虽在，他虽对母亲有万般留恋，却只得听凭特工的“调遣”——在明妮那儿开启自己完全不同的人生。
        这样的家境与塞博多少有些相似：拥有同样饱受家庭暴力困扰的母亲 （丹尼尔的母亲经常遭受男朋友的殴打）和父爱的缺失（丹尼尔不知道自己的父亲是谁，塞博的父亲常年在国外出差），使得丹尼尔在接手塞博的案子后对其产生了天然的同情。不仅如此，相同的年纪，相似的状态，如情绪不稳定，多少带有一些自闭，与对母亲相等的依恋乃至保护意识，都让丹尼尔和塞博之间有着心灵相惜的感觉。
        不同的是，塞博因为一起凶杀案被推到了前线，成为现实故事中的主角；丹尼尔则在回忆的后方，为读者呈现了自己别样的成长史。
        而这回忆仿佛映照出了塞博的未来。在“尾声”一章中，作者就借丹尼尔进行设想：若是塞博遭遇了明妮，会发生什么？
仇恨
        漫长的回忆从丹尼尔收到明妮的一封信开始。这封满含歉疚之意的信为小说设下了另一个悬疑：明妮到底做了什么，以致如此歉疚？丹尼尔又为何对她满怀仇恨？
        来明妮家的第一天，丹尼尔就表现出了对新环境的抗拒。故意找明妮的茬，对其羞辱，逃跑去找自己的母亲，甚至杀死她“农场”里的鸡。如此三番。明妮却始终以温存、耐心、善良、勇敢和坚定，融化、改变着丹尼尔。对长期在糟糕家庭环境下成长的丹尼尔来说，明妮所给予的这一切无疑令他感到新奇而又温暖。他逐渐接受了她，亲如母子。
        丹尼尔还知道，明妮曾经有个心爱的女儿和一个丈夫，但都不幸去世了。而在其他人眼里，她却被视为“巫婆”，被说成是杀害自己亲人的凶手。对此疑问，明妮从来没有正面回答过丹尼尔。
        虽然母亲不在身边，丹尼尔却仍旧期待年满十八岁后可以选择回到母亲身边的那一天。直至明妮告诉他母亲已不幸逝世的消息。
        此后，丹尼尔顺利考上了大学。某日，他忽然想到去母亲墓前探视。经过多方打听，丹尼尔获知了一个令他震惊的消息——母亲不过去世几个月。而明妮早在五年前就告诉他母亲已经去世了。
        终于，对明妮的那种爱演变为了仇恨。他恨明妮因为自私使自己失去了和母亲见最后一面的机会。母亲因为他而戒毒，又因为见不到他而重拾毒品直至死亡，对母亲的这种愧疚让丹尼尔愈加仇恨明妮。
辩护
        与回忆一道令丹尼尔困顿的，还有处理塞博的棘手案件。无论是从同情的角度，还是从客观分析、主观判断来讲，丹尼尔和他的朋友艾琳都不相信是塞博杀死了本。事实是否如此，成为这部小说的最大悬疑。
        在为无罪辩护做准备的同时，丹尼尔和艾琳还要应对来自媒体和公安、司法系统的偏见。和现实生活中大多数地方的媒体一样，小说中英国的电视、广播和报纸，总是为博眼球而假仗义。在事实未得到澄清前，就将塞博形容为“天使杀手”。而公安与司法系统，则为了所谓的结案率，对调查潦草应付。特别是对其质证阶段的无逻辑和粗暴，小说有着具体的呈现。作者还为英国刑事制度的缺陷专门设计了一场丹尼尔和艾琳之间的对话。
        而在审判过程中，局势并非总是朝着有利于塞博一方发展。这让对之前的一起失败辩护记忆犹新的丹尼尔和艾琳愈加忐忑，他们不想再输。诚如丹尼尔所言，如果将年幼的塞博交给少管所或是监狱，后果将不堪设想，对他日后的成长将极为不利。
        好在他们找出了控方的诸多漏洞，加上塞博的早熟表现，总算使其躲开了被收监的命运。
深爱
        来信之后不久，明妮去世。虽然参加了葬礼，丹尼尔仍旧不愿原谅她。“化干戈为玉帛”的中间人是明妮的妹妹。从她口中丹尼尔第一次清楚了解了明妮的过去，她的女儿和丈夫去世的真正原因，她内心的痛苦所在。对曾经固执己见认为是明妮自私才对自己撒谎，丹尼尔总算有了不同的认识。他终于理解了明妮对自己的那份爱。
        但斯人已逝，悔之晚矣。明妮生前渴望能得到谅解的心愿没能实现，这种遗憾如今转嫁给了丹尼尔。对两位母亲的愧疚，尤其是对明妮的愧疚，构成了丹尼尔内心深层的痛苦。
        我无法知道这痛苦和他处理塞博一案之间的准确关系。他只是在回忆，而贯穿回忆和现实的其实是爱。这种从明妮身上散发出来的爱，为丹尼尔的痛苦镀上了一层暖色。而丹尼尔自己也正是凭借这份爱，为现实的困顿汲取力量。尽管困难重重，但他仍要努力让塞博的明天不重蹈自己的过去。此时此刻，塞博就是十一岁时的自己，而他所能给予塞博的，正是那时明妮给予自己的。
        八月八日，是本被杀害的日子。在丹尼尔的回忆里，同样的这一天，明妮总是在播放同一张唱片，并听得泪流满面。
暴力
        除了爱，不得不说的还有暴力。在这部小说中，暴力随处可见。家庭暴力、塞博和小丹尼尔的暴力倾向、被害人本遭受的暴力、塞博对暴力的生动描绘，以及如前所述媒体和制度的暴力，等等，无不触目惊心，令人窒息。在小说看似耐心、冷静的叙述背后，显然蕴含了作者的某种愤怒。对现实的不满，尤其是对儿童没有得到足够的家庭关爱和社会的合理对待所引发的后果，作者不无担忧。同时，作者试图通过塑造明妮这样一个复杂的人物和对案件审理过程的完整呈现，稀释她的这种担忧。明妮的爱使丹尼尔感到幸福，她的谎言又使他感到痛苦。作者有意将问题复杂化，从而使她要与人探讨的话题“家”被推向一个“极端”的位置，而不得不引发人们的思考。
        社会不断在演化，但“家庭”仍旧是组成社会的基本单位。对“家”的关注，即对身处其间的成年人尤其是儿童的关注。孩子能否有好的未来，首先取决于家庭能否给予他好的成长环境。这样的话题虽不算新，却不会过时。
        而作者对现实问题的这种关注和思考，对儿童成长的关心，恐怕要比她写了一部引发轰动的小说处女作重要得多，可贵得多。
尾声
        凶手到底是不是塞博，就在人们以为塞博已无罪开释凶手自当另有其人时，塞博跟丹尼尔说的一番话又将人们放下的心揪了起来。小说最后“尾声”的短短几页，既使事情变得更加复杂，又使情绪走向高涨。
        丹尼尔感到自己又受骗了。不同的是，这次的“上当”并没有唤起他的仇恨。因为他深知这样的结果对塞博的成长是有利的。作者此时的用意，仍旧是将话题的另一面向——社会应该给予孩子什么——推向某种“极端”，让人们不得不思考：究竟是惩罚一个少年杀人犯重要，还是挽救他的将来重要？
        丹尼尔对明妮的谎言最终释怀，后者对前者的爱大于罪；而对塞博来说，丹尼尔为他争取到的结果，则意味着他的明天不会重蹈自己的过去。某种程度上，丹尼尔的今天映照的正是塞博的明天。他们好似在完成一个轮回。
        与其说这部小说讲的是暴力和犯罪，不如说它讲的是一个关于爱和宽恕的故事。