从西到东横跨印度：2300英里印度铁路深度游

 火车旅行 来自译言 http://select.yeeyan.org/view/18312/264945 sunset老师的译文，他还翻译了大量骑行文章，有兴趣的可以自行阅读
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从印度最西边临近巴基斯坦的阿拉伯海边，一直到最东边的印缅边境，作者斯蒂芬，麦克克莱尔和妻子乘火车旅行2300英里，这是一次横跨印度铁路网，避开常规游客路线的深度旅行。
 
 
火车晃动着停了下来，把我从沉睡中摇醒了。我从车窗向外望去，外面是雾色迷蒙的夜晚。这是我们2300英里穿越印度火车之旅的最后一段，现在我们来到了印度东北部阿萨姆邦的一个车站。在刺目的灯光下有几十个人横七竖八地睡在站台上，他们的身下铺着头巾，身边有大卷的铺盖。我从卧铺上起身，蹑手蹑脚地走过车厢过道来到了站台上，黑暗的卧铺车厢里一片打鼾声。
车站上的站牌告诉我这里是鲁姆丁，这是位于雅鲁藏布江以南40英里的一个车站。在河对面是不丹和西藏，西面是孟加拉国，东面是缅甸，这里是印度铁路网的神经末梢。
睡意朦胧的乘客们从站台的水龙头里给自己的塑料瓶灌满水，或者喝着
                
                茶倌从巨大的克罗米水壶里倒出来的茶水，茶倌倒是神采奕奕睡意全无。觅食的流浪狗快速从站台上窜过，火车的汽笛鸣响了，告诉我们开车的时刻已到。多足虫似的巨大列车慢慢启动了，我们都爬上了车。我妻子克莱尔仍在上铺睡得很安稳，对火车在车站上的停留一无所知。我自己也很快在火车行驶的隆隆声中重新进入梦乡。
我和克莱尔在印度乘火车旅行已经有十天了，我们是从古吉拉特邦的奥哈开始旅行的。奥哈是印度铁路客运网络中常规营运的最西端的车站，从奥哈沿着海岸线到巴基斯坦只有100英里。现在我们很快就要到达雷多，雷多是印度铁路网络中最东端的车站，是阿萨姆邦的一个有着许多茶园和煤矿的小城。我们本来只要乘一列火车——杜瓦尔卡快车就可以完成大部分的旅行，但是这列快车只有在每周五才有。它在周五中午前从奥哈开车，到星期一上午在行驶2000英里后到达阿萨姆邦的首府古瓦哈提，行程共67个小时，平均时速30英里。我们虽然热爱印度火车，但还没有爱到那种程度。
所以我们共乘了五列火车来完成这次旅行，其中有四辆是过夜火车，途中只有短暂的停留。我们随身带了能找到的最优质的英国厕纸，还有两瓶咳嗽药水。这是一次从容的旅行，但是甘地曾经说过，“增加速度后，生活中会发生的事情更多。”
我们从孟买飞往离奥哈最近的机场博尔本德尔，此时正是印度雨季的末尾，天气炎热潮湿，衣服和床单总是干不透。当我们乘车驶出机场时，一名锡克族士兵正躲在一顶有着粉红玫瑰花样的红色雨伞下面。老妇人和母牛在树荫下避雨，有一个男人在脚上套上了塑料袋当袜子。我们年轻的司机打开了宝莱坞的音乐，同时不停地按响着汽车的喇叭。
我们下榻的库伯旅馆雅致时尚出乎我的意料之外，在旅馆里我在一份铁路地图上寻找着我们将要走过的行程。这条路线穿越印度广大的地区，我们换乘的五列火车将带我们走过艾哈迈达巴德，蒋锡，瓦腊纳西和古瓦哈提，最终到达雷多，似乎很少有人知道这么一个地名。我们的旅行路线远离像德里，孟买，钦奈和加尔各答等大城市，印度经济就是在这些大城市里快速发展起来的。除了瓦腊纳西，我们的路线也远离游客路线和游客区高昂的价格，在库伯旅馆里洗一件衬衣只要20便士。
 
从奥哈到艾哈迈达巴德的索拉什特拉邮车
我们乘车前往奥哈，路上可以看见牛车和成群的山羊，还有孔雀，翠鸟和鹭鸶。在路上我细读着一份印度铁路的统计表格：奥哈是印度铁路网中7030个火车站之一，这些火车站有超过40000英里的铁轨把它们连接起来，整个铁路网中有超过13000座桥梁。我们将要乘坐的索拉什特拉邮车在中午时分发车，是每天在运行的10600列火车之一，这些火车共运送1900万名旅客，《出埃及记》的故事每天都在印度铁路上发生着。
奥哈是一个气氛友好的小城，火车站就是小城的中心。车站的外墙刷成粉红色，有着红色波纹瓦的屋顶，就像英国乡村那种有着异域风情的景色。铁轨在经过站台后又向前延伸了几百码，最终在一个缓冲器前终止了，再往前就只有滔滔的阿拉伯海。
有几十个人站在站台上，有一支小小的队伍挤挤挨挨地排在订票处的窗口前。站长正坐在他的办公室里，四周簇拥着他的助手。“你会说英语吗？”我问，站长摇摇头，他的一位助手微笑着反唇相讥道，“你会说印地语吗？”我在墙上的一幅大地图前寻找着我们的旅行路线，站长用他的食指在地图上一路指过去，最后停在了雷多，他又摇了摇头。
我在张贴在列车旁边的乘客订座表上找到了我们的姓名和年龄，尽管克莱尔被转变性别成了卡拉克。我看见我们将和桑卡 皮 帕特尔（男性，42岁）和帕拉格 维亚斯（男性 30岁）共用一个车室，这使你有机会在同车旅伴到来之前打点一下自己的形象。
我们的车厢是空调二等车厢，在印度铁路多达半打的等级当中，这个等级的票价是第二贵的。最贵的当然是空调头等车厢，有豪华的私人车室，但是也少了与同车旅客交流的机会。往下的车厢等级一直到最低的不提供预定的基本二等座，我们对挑剔的人士不推荐这个等级，但是票价确实很便宜，如我们没有乘坐的杜瓦尔卡快车，三个晚上2000英里的行程，这个等级的票价只比4.5英镑稍微贵一点。
在空调二等车厢里，走廊一边是有四个卧铺的车室，另一边有两个边座（据说共有46个边座）。我们的车厢显然是新的，有着杏黄色的人造革座椅，清洁无暇的厕所和浅色玻璃的车窗（在老旧的车厢里，车窗的颜色是大麦茶颜色的）。在我们的车厢里已经坐着另外一对夫妇，帕特尔先生和维亚斯先生却还没有露面。
我站在车门口，这时从车头传来了尖锐的汽笛声，站台上的职员挥舞着绿旗，列车缓缓启动了。一个穿着围裙的男人在站台上快速奔跑想赶上已经在移动着的车厢，站长坐在他的办公桌后面向我挥手告别。车站上的人群还没有散去，他们刚送走了自己的亲朋好友准备回家去吃午饭。我们开始了我们从巴基斯坦边界一直到缅甸边界的穿越印度之旅。
列车穿过了长着棕榈树和仙人掌的平原，田野里苍翠欲滴。骆驼在路上缓慢行走，水牛在河里晒太阳。穿着绣花衬衣，打着绑腿的牧羊人在照看着自己的羊群。身穿紫红色纱丽的女人们在头顶上顶着大捆的柴禾。
三小时过去了，列车驶进了贾姆讷格尔车站，站台上似乎正在发生一场骚动：人们蜂拥涌入到我们的列车上，在隔壁的车室里撒下金盏菊的花环。有一位穿着品牌T恤的年轻人说不用担心，这是有四位高级军官退休了，有几个团里的战友们正前来欢送他们呢。军官们的车室被花环装点得像一个佛龛。
这位年轻人就是帕拉格 维亚斯，我们觉得自己已经从列车的订座表上认识他了。他从他工作的“美味小食”工厂里带了一盒点心到孟买去，他说他的工厂有七层楼高，面积有11000平方英尺，生产365种产品。在接下来的几个小时里，我们之间的话题从物资的循环利用到甜菜对消化的好处，从包办婚姻到自由恋爱，从印度的社会不公到他儿子的武术课程无所不包。
“我喜欢乘火车旅行，”维亚斯说，“你可以在车上睡觉，等到了目的地后你还能保持精力充沛，36个小时的旅程对我们来说很平常。乘飞机的话，你离开工作的距离只有三四个小时的行程。”
到了万卡讷车站，第四位乘客来到了我们的车室，他就是帕特尔先生。他在很长的时间里默不作声地摆弄着他那两个袖珍计算器，我在他的电子屏幕上瞥见“煤炭价格比较”等字样。我们的车室里还有一些不速之客，在维亚斯先生的一边坐着一个男人，另一边坐着一位年轻的儿科女医生。一位年纪较大的女士坐在克莱尔身边，而在边座上坐在一位母亲和她的儿子。在上铺上有一个戴着三个粗大金戒指的肥胖男人盘腿坐着，像一头食肉猛禽一样俯瞰着我们。在这个大约10英尺乘6英尺的空间里一共容纳了九个人，我们实在没有变得孤独的危险。
 
                
                
九天之后：从古瓦哈提到雷多的城际火车
在凌晨三时探访了鲁姆丁车站之后我又坠入梦乡。四小时后醒来时，我在看见维克多 托普先生之前先听到了他的声音，他正在隔壁的车厢里谈笑风生，托普先生是一个很善于绘声绘色讲话的人。
“印度其它地方的人认为阿萨姆邦在另外一个国家，”托普先生来到我们车室时说，“有一位在果阿的先生问我到阿萨姆邦去是不是要办签证？”后来他把话题转到了诗歌方面，“我昨天买了一本帕尔格雷夫的《英诗金库》，我小时候读过这本书。书里有许多伟大诗人的美丽诗篇，如济慈，雪莱，柯勒律治，还有华滋华斯和他写的《水仙》。”我往车窗外张望，看见在英国湖区很难见到的高大的蕨类植物。“我们生活在大自然中，”年轻的银行副理托普先生指着窗外的纳加山脉说，在森林和茶园那一边的纳加山上云雾缭绕。
托普告诉我们到了某个地方铁路会分叉开来，他还说阿萨姆邦的人会把最好的茶叶卖给别人，而自己只用一些茶叶末子。我说我们会经过一个名叫迪格包艾的石油城市，他问我，“你知道这个名字是怎么来的吗？英国的石油工程师曾经这样说，‘迪格，包艾，迪格，这里有油。’（译者注：英语 ‘挖，伙计’的音译）”他的目的地车站越来越近了，他与我们握手道别时说，“我告诉你们的那些小知识也许能派上大用场。”
现在我们已经来到了上阿萨姆邦，这个地区的旅游业还不发达。当我们到达雷多时火车上几乎已经是空的了，列车员告诉我们，他在这条线上工作两年了，我们是他第一次看到的外国人。就这样，从西部出发十天之后我们来到了东部。也许我们应该大事张扬来结束我们的旅行，比如说请来城里的乐队在我们下车时奏军乐，但我们并没有这样做，只是随便下了车就草草了事了。
对雷多车站的站长斯恩 塞基亚来说，这列火车的到达是他每天最忙碌的时分。他每天要接两列主线列车，四列本地列车。他办公室的墙上贴着许多有用的格言，如“当班前要充分休息”，“注意力集中能避免事故”等等。他说在雷多每年只能见到十几个外国人，他们大多数是火车迷和观鸟者，雷多是观察褐胸噪鹛的好地方。
在这个印度边远小镇我们请了一名导游，他的名字叫希西尔 阿迪卡利。他是一个沉默寡言的人，把我们带到了一个路边咖啡馆的平台上用午餐，我们点了美味的香蕉花汤。我们身边有一条河水浑浊的河流过，河边长着高大茂密的竹林。知了鸣叫着，有一只猫在打瞌睡。我们离缅甸边界有15英里，这无疑就是乔治 奥威尔《缅甸时日》一书中的世界了。希西尔接了一个电话后问我们说，“你们知道南安普顿吗，我兄弟从那里给我打来的电话。”
雷多的景色就是如此了，或许还有一处景观：这里是史迪威公路的起点，这是一条在二战期间建造起来的英雄公路，公路的开通使抗击日本军队的盟军有了一条从缅甸通往中国的通道。公路在茶园的那一边，茶园上方可以看到煤矿的标语牌，有一条标语说“从黑暗深处发掘快乐”。捡煤渣的小孩子在深深的矿坑里忙碌着，把捡来的煤块放进需要弯下身子才能背起的大麻袋里。
在回到城里的路上，我们经过一段废弃的铁路。有一块标示牌说这条铁路曾经为莱哈帕尼车站所用，在几十年的时间里莱哈帕尼曾经是印度最东面的车站，甚至比雷多车站还要朝东，但是这个车站已经在1977年停止使用了。车站建筑已经损毁了，留下的只有一片荒地，荒地上有吃草的山羊，附近有数间门口挂着洗晒衣物的棚屋。
 
有关我们的火车旅行：
旅行的起讫地点分别在哪里？
横跨印度铁路网，从最西端古吉拉特邦的奥哈到最东端阿萨姆邦的雷多。
距离有多远？
2300英里。
用了多长时间？
我们用了10天时间，换乘了五列火车。但是你也可以在四天时间里乘两列火车来完成相同的旅程（97个小时，其中包括在古瓦哈提有14小时的日间停留）。
花了多少钱？
空调二等座的火车票为66英镑。
车上用的是自助餐还是点餐？
大部分火车上可以点早餐，午餐和晚餐，在车站和列车上都有售卖食品的小贩。
座位舒适吗？
空调二等座的坐垫比较硬，但是很舒服。座位放下后可以变成同样舒服的卧铺，车上还提供寝具。在白天其他乘客会坐到你的车室里来，这样也有利于你与人交往。厕所有西式的也有东方式的，但并不总是很干净。
路上带些什么书读？
约翰 麦斯特的精彩小说《宝云尼车站》，或者帕凡 K 弗尔马的《在印度》，这本书对现代印度有深刻的见解。我还推荐《印度概览》和《印度手册》这两本导游书。
路上听些什么音乐？
经典的拉迦音乐，宝莱坞音乐，所经过地区的当地民歌，冥思音乐等，在商店和市场里有很多可选。
什么时候去最好？
从每年十月到次年三月是到印度游览的最佳季节，尽管在空调车厢里可以躲避暑热和风雨。
不要忘记带的东西......
厕纸，小毛巾，耳塞，用来锁行李的锁和链条，耐心和开放的心态。