1614:东印度公司
经济学人千禧特刊:国际贸易
译者: 紫铭
1614年,简·科恩给他在荷兰东印度公司的上司写信,一纸简单直白的商业陈述:
亚洲的贸易必须在我们武装维护下进行;而武装开支必须由贸易利润来支付。不打仗我们就没法做生意,没有生意的仗我们也不会打。
5年的时间里,“战争”变成了“土地”。科恩占领了一个叫雅加达(Jakarta)的小港口,把它重命名为巴达维亚(Batavia)并筑起防御工事。类似的做法已经不是第一次了。整个东方,亚洲商人长期以来实际控制着外国港口地区,他们在那里生活、做买卖。1600年时葡萄牙人的“工厂”已经拓展到了长崎(Nagasaki),他们拿起了枪,先是实现自治,紧接着就是扩张地盘。科恩也是这么干的,他索要了12000平方公里土地,说这是之前那雅加达的附属领地(当然不是)。英国东印度公司成立于1600年,比荷兰的那个早了两年,不久它也会在印度干和荷兰那个一样的勾当。
对亚洲人而言,这是一个欧洲帝国主义赤裸裸的下流故事,不过也是一个商业故事。科恩在建立一个巨型跨国公司,一如150年后英国公司的罗伯特·克莱夫(Robert Clive)所做的那样。17世纪早期的荷兰是世界的商业领袖。在阿姆斯特丹,商品通过波罗的海运往印度交易,同时它和美洲各国也有贸易往来,它是巨大的转口港,来自全球的香料、蔗糖、烟草、木材、布料和其它工业制成品都集聚在这里,不用说,它当然也是一个大型金融中心。荷兰东印度公司就如同这王冠上的珍珠,很快它就先后将英国和葡萄牙的竞争对手从亚洲东南部强行驱逐,一度称霸世界贸易市场,其舰队不仅是往返于东、西之间,而且控制了整个航行路线。
后来伦敦的公司取代了其位置,成为这条航线上最大的单体英国公司。荷兰和英国的这两家公司做法很相似,都是一边宣扬自由贸易,一边又尽其所能地实行垄断。他们是那个时代的敛财大亨,而且不像美孚石油那样是由政府推动的。荷兰人发现他们的商人冒险家竞相去东方购买香料导致后者的价格上涨。所以很快他们就成立了一个联合公司,赋予其在好望角东部的垄断权。在那里,荷兰以武力威胁当地统治者给予其贸易专断权,不过事实上它只在一两种商品上拥有真正的垄断,比如丁香和肉豆蔻。
几乎没有人对此政策提出异议,不过在1618年,一个荷兰主管指出这种政策在出产香料的摩鹿加(Molucca)群岛导致的后果:进口食品价格太高,导致当地人都忙着种庄稼而不是采集丁香。他们也不会买荷兰人从印度带来的价格过高的纺织品。
英国公司的垄断要双倍于荷兰:其成员大多是伦敦商人,这惹恼了其他英国港口,后者要求吊销其许可证。起初这家英国公司的规模很小,但随着欧洲人的兴趣从香料拓展到纺织品(纺织品的数量极多,以至于1720年英国羊毛工业通过法律手段强制公司再次出口其生产的所有孟加拉白棉布),公司日益壮大。1750年以后,公司的盈利大头来自对中国茶叶的垄断,而这些茶叶是用白银支付的,因为中国不要工业制品。这种状况一直持续到1775年,那之后它找到了一种廉价致命的替代品(来代替白银):鸦片,专门由其印度的庄园种植。
为了提升在东方的地位,两家公司都采用了暴力手段来对付竞争者和当地人,这种方法确实奏效了,不过荷兰人在东印度群岛做起来比英国在印度要容易。本土的疑虑被置之不顾。1621年科恩屠杀了一处群岛的居民,却只受到轻微处罚。这些高昂的代价真的值得吗?公司在代尔夫特(Delft)的股东在1644年问道。值得,科恩的继任者坚定地对他们说。
荷兰人也好,英国人也罢,在位子上的人都忙着把他们雇主的钱往自己兜里装,作为低薪的补偿,他们还自己做起了生意。
尽管经济和管理方面都存在问题,这两家公司在能力和业务覆盖范围方面堪称现代全球贸易的先驱,当然还有他们的技术:荷兰在波罗的海的商人是商船的先驱,而两个世纪后英国东印度商船确立了海运船只的标准。
两家公司都惊人地长寿。1750年到1800年间,荷兰的那家随着这个国家的工业一起走向没落,在18世纪末走到了终点。1813年英国的那家失去了对英国与印度间贸易的垄断,接着中国的也丢掉了。不过它一直存活到1857年的印度叛变,事实上它在文件上一直存活到1873年。
历史上从来没有哪两家公司(或许亨利·福特和比尔·盖茨的公司除外?)有它们那么大的社会政治影响力——许多是负面的影响。荷兰的那家留下的是一个庞大却常常统治不当的帝国,还有南非的种族隔离。英国那个呢,给英国带来了一个印度帝国,尽管后者的工业在19世纪早期因为大量的英国纺织品遭到破坏,不过之后倒是运作良好;1840至1842年间的中英鸦片战争;英国茶会,或许还包括1773年波士顿的茶会(该公司在那里处于垄断地位)。
译者: 紫铭
1614年,简·科恩给他在荷兰东印度公司的上司写信,一纸简单直白的商业陈述:
亚洲的贸易必须在我们武装维护下进行;而武装开支必须由贸易利润来支付。不打仗我们就没法做生意,没有生意的仗我们也不会打。
5年的时间里,“战争”变成了“土地”。科恩占领了一个叫雅加达(Jakarta)的小港口,把它重命名为巴达维亚(Batavia)并筑起防御工事。类似的做法已经不是第一次了。整个东方,亚洲商人长期以来实际控制着外国港口地区,他们在那里生活、做买卖。1600年时葡萄牙人的“工厂”已经拓展到了长崎(Nagasaki),他们拿起了枪,先是实现自治,紧接着就是扩张地盘。科恩也是这么干的,他索要了12000平方公里土地,说这是之前那雅加达的附属领地(当然不是)。英国东印度公司成立于1600年,比荷兰的那个早了两年,不久它也会在印度干和荷兰那个一样的勾当。
对亚洲人而言,这是一个欧洲帝国主义赤裸裸的下流故事,不过也是一个商业故事。科恩在建立一个巨型跨国公司,一如150年后英国公司的罗伯特·克莱夫(Robert Clive)所做的那样。17世纪早期的荷兰是世界的商业领袖。在阿姆斯特丹,商品通过波罗的海运往印度交易,同时它和美洲各国也有贸易往来,它是巨大的转口港,来自全球的香料、蔗糖、烟草、木材、布料和其它工业制成品都集聚在这里,不用说,它当然也是一个大型金融中心。荷兰东印度公司就如同这王冠上的珍珠,很快它就先后将英国和葡萄牙的竞争对手从亚洲东南部强行驱逐,一度称霸世界贸易市场,其舰队不仅是往返于东、西之间,而且控制了整个航行路线。
后来伦敦的公司取代了其位置,成为这条航线上最大的单体英国公司。荷兰和英国的这两家公司做法很相似,都是一边宣扬自由贸易,一边又尽其所能地实行垄断。他们是那个时代的敛财大亨,而且不像美孚石油那样是由政府推动的。荷兰人发现他们的商人冒险家竞相去东方购买香料导致后者的价格上涨。所以很快他们就成立了一个联合公司,赋予其在好望角东部的垄断权。在那里,荷兰以武力威胁当地统治者给予其贸易专断权,不过事实上它只在一两种商品上拥有真正的垄断,比如丁香和肉豆蔻。
几乎没有人对此政策提出异议,不过在1618年,一个荷兰主管指出这种政策在出产香料的摩鹿加(Molucca)群岛导致的后果:进口食品价格太高,导致当地人都忙着种庄稼而不是采集丁香。他们也不会买荷兰人从印度带来的价格过高的纺织品。
英国公司的垄断要双倍于荷兰:其成员大多是伦敦商人,这惹恼了其他英国港口,后者要求吊销其许可证。起初这家英国公司的规模很小,但随着欧洲人的兴趣从香料拓展到纺织品(纺织品的数量极多,以至于1720年英国羊毛工业通过法律手段强制公司再次出口其生产的所有孟加拉白棉布),公司日益壮大。1750年以后,公司的盈利大头来自对中国茶叶的垄断,而这些茶叶是用白银支付的,因为中国不要工业制品。这种状况一直持续到1775年,那之后它找到了一种廉价致命的替代品(来代替白银):鸦片,专门由其印度的庄园种植。
为了提升在东方的地位,两家公司都采用了暴力手段来对付竞争者和当地人,这种方法确实奏效了,不过荷兰人在东印度群岛做起来比英国在印度要容易。本土的疑虑被置之不顾。1621年科恩屠杀了一处群岛的居民,却只受到轻微处罚。这些高昂的代价真的值得吗?公司在代尔夫特(Delft)的股东在1644年问道。值得,科恩的继任者坚定地对他们说。
荷兰人也好,英国人也罢,在位子上的人都忙着把他们雇主的钱往自己兜里装,作为低薪的补偿,他们还自己做起了生意。
尽管经济和管理方面都存在问题,这两家公司在能力和业务覆盖范围方面堪称现代全球贸易的先驱,当然还有他们的技术:荷兰在波罗的海的商人是商船的先驱,而两个世纪后英国东印度商船确立了海运船只的标准。
两家公司都惊人地长寿。1750年到1800年间,荷兰的那家随着这个国家的工业一起走向没落,在18世纪末走到了终点。1813年英国的那家失去了对英国与印度间贸易的垄断,接着中国的也丢掉了。不过它一直存活到1857年的印度叛变,事实上它在文件上一直存活到1873年。
历史上从来没有哪两家公司(或许亨利·福特和比尔·盖茨的公司除外?)有它们那么大的社会政治影响力——许多是负面的影响。荷兰的那家留下的是一个庞大却常常统治不当的帝国,还有南非的种族隔离。英国那个呢,给英国带来了一个印度帝国,尽管后者的工业在19世纪早期因为大量的英国纺织品遭到破坏,不过之后倒是运作良好;1840至1842年间的中英鸦片战争;英国茶会,或许还包括1773年波士顿的茶会(该公司在那里处于垄断地位)。
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