怪形新传

怪形新传 【加拿大】彼得•沃茨 著 邹运旗 译 我是布莱尔。当他们从前门闯入工具棚时，我从后门逃脱了。 我是库珀。我从死里复活了。 我是蔡尔斯。我正在看守考察站的正门。 这些名字无关紧要，不过是些代号，仅此而已。毕竟所有生物组织都是可以互换的。真正重要的是，我只剩下这些身体了。其余的部分都被这个世界烧了个精光。 隔着窗玻璃，我看着我自己披着布莱尔的外皮，穿过暴风雪向营地这边跑来。麦克雷迪对我说，如果布莱尔一个人回来，就把他烧死。麦克雷迪还以为我是他的同类，可我已经不是了——我是布莱尔，我跑到门口；我也是蔡尔斯，开门放我自己进来。我同自己短暂地融合，触须扭动着探出我的两张脸，纠缠在一起——我的两个分身布莱尔和蔡尔斯融为一体，相互交流这个世界的信息。 这个世界已经发现了我的存在。他们在工具棚下面找到了我挖的洞穴，也找到了尚未完成的救生艇——它的零部件来源于被破坏的直升飞机的“内脏”。这个世界正在摧毁我用于逃生的一切手段。很快，他们就会来找我了。 只剩下最后一条路。我又分化成布莱尔和蔡尔斯。作为布莱尔，我要去找库珀，将计划与他分享，再把那堆曾经叫做克拉克、如今却正在腐烂的生物组织统统吃光。短时间内频繁的形态转化大大消耗了我的生命储备。而作为蔡尔斯，我早就吃掉了富克斯剩下的残骸，为下一阶段的行动做好了准备。我背好火焰喷射器，走出户外，一头钻进南极洲的漫漫长夜。 我走向暴风雪，打算永远不再回来。 在飞船坠毁之前，我何其伟大。我是个探险者，是个使节，还是个宣教士。我穿越茫茫宇宙，游历无数世界，与众多生命融合——适者生存，不适者被重组。在我的引导之下，整个宇宙欣欣向荣，喜乐之情无限倍增——速度虽慢，但步伐稳健不可阻挡。我还是个士兵，我的对手只有熵。我是造物主的左膀右臂，我的目标是让宇宙变得更加完美。 无限量的智慧，无限量的经历，但如今，这一切记忆都烟消云散，我只记得曾经拥有过它们。 但我记得坠毁的那一瞬间。我的大部分身体当场死亡，仅有一小部分得以爬出飞船残骸——只剩下几百万个细胞吧。当时我的意识过于虚弱，无法再控制它们。我费尽全部心力，依然难以协调剩余的身体，大量生物组织趁机叛逃——这些肉块惊慌失措，却无法聚合到一起，只能凭着残存的记忆，依靠本能反应长出各式各样的手、足和爪子，在燃烧的冰面上四散奔逃。当我终于能够控制住它们时，有的肉块已被大火烧焦，有的则在寒风中失去活力。我还没能分泌出足够的防冻液保护好剩下的细胞组织，就被牢牢地冻僵在冰块里。 我也记得被唤醒的那一刻——迟钝的知觉慢慢活跃起来，灵明的余烬中迸出第一缕火花，呈燎原之势渐渐温暖了整个灵魂，身体与意识从长睡中苏醒，慢慢合而为一。我还记得那些两足生物围绕在我身边，发出古怪的声音，更奇特的是，他们的身体结构竟然一模一样。看起来真是不协调啊！这种形态多么没有效率啊！即便我还没有完全恢复，仍能看出他们有好多地方需要修补。于是我展开身体，试着与他们融合。我品尝到这些生物肉体的滋味…… ——他们袭击了我！这个世界居然会袭击我！ 我离开了那块已化为废墟的地方。现在，它在山的另一边——在当地的语言中，它叫做“挪威营地”——若是披着两足动物的外皮，我根本不可能走出这么远。幸好还有另一种生物形态可供选择，它比两足生物略小，但更能适应这里的气候。我藏在它的身体里，而我剩余的部分则留下来打退了两足生物的进攻。我撒开四条腿，在废墟中熊熊火焰的掩护之下，连夜逃脱。 我不停地跑，终于到了这里。这儿也有一群两足生物。我披着四足动物的外皮，走进他们中间。他们还没见过我变幻形态，所以也就没有攻击我。 我一个一个地同化了他们——当我的生命组织改变形态时，会幻化成各种模样，都是当地这些生物见所未见闻所未闻的——所以我只在隐蔽的地方与他们融合。因为我已经学到了教训：这个世界的生物非常敌视他们不熟悉的东西。 我孓然一身，在暴风雪中艰难行进，就像晦暗的外星海洋中的一只低等生物，正在海底苦苦爬行。风雪交加，如海面上漫卷的波涛，掠过深深的雪沟和翘出地表的冰岩，化作打着旋儿的小号龙卷风，迷得我睁不开眼睛。但我还走得不够远，远远不够。回过头去，我仍能看到灯火通明的营地，它蹲伏在黑夜之中，建筑物在光与影的切割之下显得棱角狰狞，但在阴风怒号的山谷中，它是唯一的一团亮色。 我正看着，营地突然变得一团漆黑。另外的“我”破坏了发电机。灯光消失了，只剩下一排沿着引导索安设的信号灯——那是一串朦胧昏暗的蓝色小星星，正在风中狂乱地飞舞。在紧急情况下，它们就像天上的领航星，可以为迷途的生物指引回家的道路。 但我已经无家可归了。我也没有迷路。我迈步走向更黑的夜，这下连那些蓝色的小星星也看不见了。那些两足生物又惊恐又害怕，狂风裹挟着他们微弱的叫喊声，从我身后吹来。 在我身后，我那些原本分离、独自行动的生物组织重新集结，组成更强大的形态，做好了最后一战的准备。本来，我也应该加入他们，与“我自己”融为一体——化繁为整，再次融合，在更为强大的整体中寻求一丝慰藉。我可以增强自身的实力，直面即将到来的战斗。但我选择了一条截然不同的路。我必须节省蔡尔斯的生命储备，就算是为将来留下一粒火种。在当前的形势下盲目战斗，除了彻底毁灭，别无它途。 事已至此，就不要再多想了。 我在冰天雪地中沉睡了好久。究竟有多久，我已经记不清了。直到这些生物解开了所有的线索，他们看到了挪威营地里的笔记和录像带，发现了飞船坠毁的地点。那时，我寄生在帕默的身体里，还没有引起怀疑，我同他们一起去找我的飞船。 那时，我甚至还抱有一丝微弱的希望。 但那已经无法被称之为一艘飞船了，连残骸都算不上，它成了一块化石，被深深嵌在冰川中一个大坑的底部。大坑很深，就算二十个两足生物站在坑底，再一个一个地摞起来，恐怕也够不到坑沿。如此厚重的时间，如这世界本身的重量一般将我压垮了——冰雪层层累积，要用多久才能形成这样的冰川？宇宙向前演化，又经过了多少个世代？而我对此竟然一无所知。 在这么长的时间里——少说也有一百万年吧——却没有同类来搭救我。我再也没有见到另外的“我”。我想知道，这意味着什么？我想知道，其他的“我”是不是已经彻底消亡了？除了在这儿，还有别的“我”存在吗？ 返回营地后，我销毁了所有证据。就让刚才那场战斗成为最后的决战吧。在他们眼中，怪物已被彻底消灭。让他们赢。让他们不再寻找我的踪迹。 在这场暴风雪中，我会再次被冰雪掩埋。毕竟，我哪儿都去不了。在漫无止境的沉睡中苏醒，却仅仅存活了几天。但在这段时间里，我学到了很多东西。看到飞船的残骸，我明白，我再也不可能修复它了；看到厚厚的冰川，我明白，不可能再有同类伸出援手；看到这个世界，我明白，我不可能与他们和平共处。如今，逃离这里的最后一线希望也只能留到未来，就看我和那些充满敌意、古怪异常的生物相比，谁能活得更久。让时间和宇宙本身做出裁决吧。也许我再次睁开眼睛，会看到一个完全不同的世界。 下一次看到日出，会是多少个世代之后呢？ 这个世界教给我一个道理：适应就是挣扎求存，适应会引发暴力。 这条公理令人作呕——这是对造物主本身的亵渎——却深深烙进了这些生物的骨子深处。他们无法适应所处的环境，需要在体外裹上层层织物才能保持体温。如果换作我，则有无数方法做出优化——把四肢变短，加厚保温层，降低体表面积与体积之比……在我的记忆里，有好多种形态可供选择，但我不敢这么做，不能为了保暖而丢掉性命。在这个世界里，我不能为了适应环境而改变外形，只能藏踪匿迹。 居然会拒绝生命之间的融合，这是个什么样的世界？ 融合、改变，本是最直接明了、最无可否认的生物本能。你越能改变外形，就越能适应环境；越能适应环境，生存能力便越强。正所谓适者生存。这一点无关智慧多少，无视组织形态，它铭刻于每一个细胞之间，无需论述，不言自明。更进一步说，它还能带来愉悦感。融合的过程能让你体会到最纯粹的感官刺激，能让你感受到宇宙的和谐。 可是，在这个世界里，即便是被束缚在无法适应环境的皮囊中，他们依然不愿做出改变。 起初，我以为这一切都是饥饿引起的。这里冰天雪地，一片荒芜，显然无法提供足够的能量用于变形。当然也有可能，这里是某种实验场所——是广阔世界中一个异常恶劣的角落，与外界隔离，改造成低温的环境，把那些畸形的生物投入其中进行秘密实验，以检验某种单一形态的生命在极端环境中如何生存。观看他们解剖尸体之后，我还在想，他们会不会只是忘记了怎么变形？他们的灵魂与身体分离，所以无法让组织器官改变形态？加上环境的压力与长时期的饥饿，抹去了他们有关变形的一切记忆？ 谜团实在太多了，相互矛盾之处也太多。他们为什么会选择这种形态？这与外界环境太格格不入了。如果灵魂与肉体之间的联系被切断，他们又是如何保持身体完整的？ 还有，当我进入他们的身体时，为什么会感觉到无限的空虚？ 过去，当我在不同生命体的不同组织器官之间穿梭时，总能找到一些智慧的痕迹。但在这个世界里，在这些头脑简单的生物体内，我什么都找不到——只有一些线路和管道，用于传送命令和信息。我试着与他们交流，却得不到有用的信息；被我寄生的躯体虽然被迫屈服，却是总是拼命挣扎，不愿听话；我把纤维束探入每一处神经网络，却只能得到不稳定的生物电信号。我通过他们的眼球观察世界，但那眼球不属于我；我驱动神经元移动四肢，但组成肢体的依然是他们自己的蛋白质；我披挂着他们的外皮，就像控制着从前融合过的无数生命，但他们的每一个细胞都会按照它们原本的步调行事，我只能一点一点地同化它们。 我只能寄生在他们的身体里。我吸收不到任何记忆、任何经验、任何对生命的感悟。能否生存，取决于能否适应并融入环境。仅仅长得像是不够的，我还要“扮演”他们，“模仿”他们——但我现存的记忆中没有这方面的知识。这还是头一次。 虽然令人惊慌，但我还不至于无所适从。我寄生的这具身体还可以行动，尽管是按照他自己的意志。他与同类交谈，在营地范围之内自由走动。我不明白为什么会这样。我一次又一次深入到肢体和内脏深处，想看看它们原本的主人会发出什么样的指令。但我找不到任何神经网络，除了我自己的。 当然，事情原本可能会变得更糟。飞船遇难时，我可能会失去一切，只剩下少量细胞，它们会依靠本能反应和自身的适应性艰难地存活下来。也许最终，我还能长大——重新拥有认知力，懂得如何与外界交流，获得新生，成为堪比这个世界的庞大的智慧生命体——但如果那样，我就会变成一个失忆的孤儿，不知道自己是谁、来自何方。至少现在，我还没那么惨——在我爬出坠毁的飞船时，仍能保持住独立的自我意识，身体中还保存着上千个世界的生命模板。我不但拥有“我要活下去”的野性欲望，还坚信“生存本身便意义非凡”。我还能感受到欢乐，这其中的原因不是很明显吗？ 话虽如此，可我曾经拥有过更多。 从那么多个世界里传承下来的生存智慧，一夜之间烟消云散。剩下的不过是些模糊的宇宙定理和哲学体系，概念抽象、记忆模糊，过于宽泛和空洞，我那空空如也的神经网络很难理解它们。虽然我可以同化并吸收这个世界的所有生命体，重塑身体和灵魂，使之提升到遇难时的千百万倍——但只要我还被困在这里，无法与外部世界中更为广大的“自我”融合，我的智慧便永远也无法真正恢复。 与“从前的我”相比，“现在的我”不过是一块凄惨的碎片。每一枚失落的细胞都带走了我的一部分智慧。“现在的我”实在是太渺小了。原本我可以运筹帷幄，现在却只能依靠本能反应做出应对。如果我能在飞船残骸中多抢救出哪怕一点点组织细胞，现在的情况是不是会好很多呢？因为我的灵魂还没有强大到足以掌控一切，我又错失了多少次生死抉择呢？ 在这个世界，生物之间通过发声的方式相互交流。在我和同类之间，如果交流的信息比较简单，也会采用这种方式；倘若过于复杂，就只能借助肉体的融合了。我虽然寄生在狗身上，但很快便掌握了他们发音的基本语素——这个生物体叫做温杜斯，那个叫做班宁，另外两个乘坐会飞的机器离开、没能看到真面目的分别是库珀和麦克雷迪——这些零散的生命体居然可以长时间地保持独立状态，还拥有几乎一致的外形，令我十分惊讶。让生物组织彼此独立存在，一定是出于某种实用性的目的吧？ 不久以后，我又寄生到这些两足生物身上。另外有些东西也潜伏在他们的躯壳里，它对我讲话了。它说，这些两足生物会称呼对方为“伙计”，或者“家伙”，或者“混蛋”。它说麦克雷迪有时也叫“麦克”。它还说，这片建筑物叫做“营地”。 它说它很害怕，也许就是害怕我。 没错，心灵相通的现象是无可避免的。思维的火花和生化信息的传递足以左右肉身的行动，从某种程度上说，如果你不能理解这些，你就没法进行模拟。但理解和模拟毕竟不是一回事。这具躯壳中一闪而过的某些想法总会超出我的理解力。我的宿主在营地里逛来逛去，看着很多物品表面上都有的那些神秘符号——“洗衣房安排表”“娱乐室欢迎您”“此面朝上”……诸如此类的东西。墙上这个圆形的手工制品是钟表，用来量度时间的流逝。宿主的眼睛看看这儿，又看看那儿，与此同时，我会在它——或者说他——的头脑中浏览到一些零散的信息。 但我就像被绑在一盏探照灯上。灯光照亮哪里，我就能看到哪里，可我没法指挥它往哪个方向照。我可以偷听宿主之间的谈话，可只能偷听，无法主动询问。 如果有一盏“探照灯”愿意停下脚步，想想自己所处的演化阶段，想想把自己摆放到这个环境中的进化路线，事情就会完全不同了吧？可是，只有我明白这一点。这时，一个新名词引起了我的注意： 尸体解剖。 麦克雷迪和库珀在挪威营地找了另一个“我”——为了掩护我逃走，它留下来拖延敌人，结果被烧成了焦炭。它形状扭曲，只变形到一半，还冻得邦邦硬。他们把它带了回来，但显然，他们不知道它是什么。 当时，我藏身在帕默、诺里斯，还有那条狗的身体里。我和其他两足生物一起围拢过来，看着库珀将另一个“我”开膛破肚、大卸八块。隔着他们的眼睛，我看到他切下个什么东西，应该是一颗内脏器官之类的。 那东西十分畸形，发育不够完全，但生物体征足够清晰，看起来就像一大团皱皱巴巴的肿瘤，一摊胡乱疯长的细胞——仿佛器官生长的进程不知怎么被突然打乱了似的。它的血管病态而狰狞地暴露在外，一定是耗光了组织中储备的氧气和营养元素。我想不通，这样的东西为什么会存在？为什么它会放弃更具效率的组织形态，反而长到这种尺寸？ 我也没法想象它都干了些什么。借助两足生物的眼睛进行观察，我才恍然大悟。原来这些两足生物也能同化我的细胞。他们吸收了我的细胞，为了适应环境而重组了身体结构，但他们太轻率了、太不小心了。他们不按常理出牌——哪怕受到最轻微的刺激，生命组织也会乱变一气，难道他们不知道身体器官的变形也是有章可循的吗？——我还是第一次见到这种情况，只见两具身体粘连在一起，还长出了其他的组织器官，看起来异常臃肿。一颗瘦骨嶙峋的大脑袋，表面长满了一百多万个神经节点，见缝插针，密集地挤在一起——两具身体各有一颗，与其说是头，还不如说是两颗硕大而扭曲的肉团。 我还发现了别的情况。这个东西还长着另一个“我”的眼睛和耳朵，库珀将它们一一切下。一丛又粗又密的纤维束沿着它的脊椎，穿过体内的内骨骼，钻进黑漆漆、黏糊糊的腹腔才停止生长。这束畸形的组织张牙舞爪地探出分枝，布满了整具身体，就像传递指令的某种神经通道，可它的规模太大了，几乎就像是…… 不！ 原来它是这么工作的。这些虚空的皮囊任凭己意自由变化，居然会搞成这个样子，怪不得我找不到可以融合的神经网络。原来是这样——它的每一块组织都不在乎整个身体的协调和稳定，而是各自为政、独立生长，于是变得颜色黝黑、组织密集，组织之间还长出了各自的外壳。我总算见识到是什么样的灵魂在掌控这些身体了。 我感到一阵恶心。 我居然会把细胞奉献给这些会思考的毒瘤！ 有些时候，光是隐藏起来还不够。 我还记得，我亲眼看着“我自己”倒卧在犬舍的地板上，身体裂开无数破口，同时与几条狗融合。鲜红的触须在地板上挣扎舞动。半成形的肉芽幼体从“我”两肋钻出，形状有点儿像狗，还有点儿其他世界的生物，从“我”模糊的记忆中提取出的各种生命形态掺杂在一起，混乱不堪。 我记得，那时我还没有寄生到蔡尔斯身上，真正的蔡尔斯正用火焰喷射器将“我”活活烧死。我还记得，我附身在帕默体内瑟瑟发抖，我害怕蔡尔斯会调转火焰连我一起烧掉，我害怕这个不问青红皂白就向我发起攻击的世界。 我记得，“我”披着班宁的外皮，在本能的驱使下，跌跌撞撞地跑在雪地里。他的手上长着粗糙多瘤的触肢，就像钻出皮肤的寄生虫。在之前几场大屠杀中，有少量肉块幸存下来，它们饱经创伤，慌不择路，不管遇到什么都迫不及待地寄生其上。在夜色中，其他人包围了他，他们手中拿着明晃晃的火把，身后的信号灯则闪着蓝色的光。红与蓝两种颜色打在他们脸上，有种异样的美感。我记得，班宁被熊熊火焰吞没，他像野兽一般嚎叫着，声震夜空。 我还记得诺里斯，他被自己完美的复制品背叛，死于心脏病突发；帕默，为了掩护其他的“我”，也被杀死了；温杜斯，死的时候还是人类，却被付之一炬，以绝后患。 这些名字无关紧要，真正重要的是那些生物组织——本来数量众多，却都没了。那么多新鲜的生存体验，那么多鲜活的生存智慧，全被他们消灭了。这些会思考的毒瘤！ 为什么要把我从冰块中挖出来？为什么要把我从废墟中带回来？为什么把我救活，又在我苏醒的那一刻向我发起进攻？ 如果要毁掉我，为什么不在我沉睡的时候下手？ 这些被硬壳包裹着的灵魂，这些毒瘤，正藏在他们的身体里，顽固地守护着他们的自我。 但我知道，他们不可能永远藏下去。他们怪异的生理结构只能延缓被同化的过程，却不能完全阻止。每一刻我都在成长。我能感觉到自己盘桓在帕默的神经网络之间，我能嗅探到数以百万计的生物电流正在返回他的神经中枢。我还能感觉到自己正在渗入布莱尔的大脑，我能看到他那些黑暗的想法。 没错，想象力都是内心深处下意识的反映，令人难以捉摸、难以左右。另一个“我”想停下融合的脚步，毕竟时间上对我有利。过去，我只会同化灵魂，而不是与它们共处。“共处”这种事，以前从未发生过。我同化过成百上千种更加强大的生命，这么奇怪的却是头一次遇见。如果我在这些毒瘤中发现了灵魂的火花，会发生什么事呢？谁会把谁吸收掉呢？ 现在，我寄生在三个生物体内。他们越来越谨慎，但谁也没有发现我，就连被我寄生的那些身体里的毒瘤也没有察觉到我的存在。为此，我只能心存感激——万物自有其规则，这些生物自出生时起就不能随意改变外形，而它们的灵魂——无论是潜伏在整具身体里，还是躲避在某个丑陋、孤立的组织器官中，都无所谓——灵魂只是一束生物电信号。生物为了保存记忆，会从自己的经历中截取一张张画面，就像从电信号中分离出白噪音——他们会选择有价值的经历加以记忆，使之在头脑中变得鲜活，久而久之，留存下来的记忆便会越来越多。在保存记忆的时候，这些毒瘤会分一会儿神，他们会忘记刚刚有别的东西在不经意间移动了他们的手和脚。 有时，我的宿主会闭上双眼，他们的灵魂会不安地闪烁，让他们看到各种虚幻的画面和图案，甚至还能在自己什么也不知道的情况下，进入其他活跃的生物的身体里（这叫“做梦”，一个灵魂告诉我说，过了一会儿，它说现在做的是“噩梦”）。每当这时，我便能控制他们的身体了。在这段诡异的休眠过程中，他们会分别待在自己的房间里，安安静静地躺下来，而我不管做什么都是安全的。 可是没多久，他们就不再做梦了。所有的眼睛都瞪得大大的，审视着黑暗的角落，审视着其他人。原本四散分布在营地各处的两足生物都聚到一起，放弃了他们的个人隐私，待在一个房间里。起初，我以为他们在共同的恐惧之下终于达成了共识。我甚至希望他们能摆脱化石般的天性，最终彼此融合。 但是，没有。他们只是不再相信眼见为实。 他们开始彼此怀疑。 我的四肢开始麻木，头脑也慢了下来，在这极端的寒冷环境中，我的意识渐渐模糊。背上的火焰喷射器沉甸甸的，让我很难保持平衡。我寄生在蔡尔斯身上的时间不算长，还有将近一半的组织器官没有同化。我还能坚持一到两个小时，随后就得在雪地里挖一个坑把自己埋起来。到那时，我需要转化大量细胞，免得整个身体被冻僵、坏死。我正在集中精力分泌防冻液。 这里非常安静。我最近吸收了很多东西，却没有太多时间消化。藏在两足动物的皮囊中，周围都是警惕的眼睛，我需要时刻保持警惕。但我还算幸运，在整个融合过程中，提取记忆不需要太长时间，只要让灵魂与身体匹配就没什么问题了。现在，除了藏踪匿迹，让他们将我彻底遗忘，我不需要再做什么了。除了那些我还无法理解的事情，我也不需要再想什么了。 无法理解的事情……比如说，麦克雷迪的血液检测法。他的“怪形测试”，据说能让披着人皮的怪物现形。他们原本不相信这个方法能成功，因为它违背了最基本的生物学定义，可它偏偏真的起作用了。这是一切难题的中心，是解决所有谜团的答案。如果我的身量更大一些，智慧更多一些，也许我早就弄清楚了。如果不是他们不遗余力地想要杀死我，我可能早就了解这个世界了。 麦克雷迪的血液检测法。 要么它是误打误撞，要么就是我全错了。 他们没有改变外形，也没有相合融合，他们的恐惧和彼此之间的怀疑与日俱增，但他们的灵魂就是不能合一，他们一直在寻找来自外部的敌人。 所以我留下一些线索，让他们去找。 我往营地那台简陋的计算机里输入了一些伪造的数据——简单的图标和动画、错误的数字和图形，七分假里掺上三分真，就足以让他们完全相信了。实际上，计算机的构造很简单，还无法进行某些运算，也没有足够的数据支持他们的结论，但是没关系，布莱尔是唯一一个能真正看懂这些数据的人，可他已经被我接管了。 我留下假线索，销毁了真相，然后就该制造不在场证明了。我让布莱尔发疯似地到处乱跑，让他借着夜色，趁其他人睡觉的时候，砸坏了全部交通工具。破坏非常彻底，所有重要的零部件全都无法替换了。我还让他闯进无线电机房，当着所有人的面横冲直撞、一通打砸。我听着他大声咆哮，说整个世界都有危险，这个地方需要被隔离，他还信誓旦旦地说：“你们全都不知道这里究竟发生了什么——但我他妈的太清楚了，你们当中有些人已经……” 他说了很多话。我在他的灵魂深处看着他。忘记自己的身份，把自己当成是真的，这才是最好的伪装。 等破坏得差不多了，我让布莱尔倒在麦克雷迪的重拳反击之下。身为诺里斯，我建议把工具棚腾出来当做“牢房”。身为帕默，我用木板钉住窗户，加固工具棚，把“我自己”关进去。我看着他们把门锁好，留下一句“这是为了你好，布莱尔”便转身离去，只剩下我和我的机械设备。无人看管的时候，我变幻外形，溜出“牢房”，从那些被砸坏的机器里搜集需要的零部件。我在工具棚下面挖了个地洞，把零件带进去，一点一点、从无到有地建造逃生艇。我自愿成为一名“囚犯”，他们认为我没有威胁，便不再看着我。于是我卸下伪装，变回我自己。我还准备了充足的给养，以备变形时的能量消耗。在三天时间里，我偷走了营地中三分之一的食物储备——这又是我的先入之见——其实那些两足生物只需少量食物就能维持身体机能，让我又一次啧啧称奇。 幸运的是，他们太专注于提防敌人，却没有留意厨房里的库存。 风中传来阵阵异常的声音，像是窃窃私语穿过暴风雪的怒号。我竖起双耳，头部两侧快要冻僵的肌肉组织伸展开来，就像支起两个活动天线，旋转着寻找最佳的接收角度。 在我的左边的远处——营地方向亮起阵阵火光，雪花在夜幕中飞旋，在漆黑的夜色中，烟火越来越盛。我能听到杀戮的声音。我听到“我自己”在惨叫。不知道另外的“我”变成了什么形状，什么样的生理结构才能发生这种声音？在无数的世界中，我变幻过无数的形状，所以我能听出这声音里饱含的痛苦。 战斗并不顺利。战斗正在按计划发展。现在，该回去了，该回去睡觉了。该退出舞台、静静等待了。 我面对狂风，向远处的火光走去。 这与我早先的计划不一样。我现在有了一个答案——我觉得，在我下决心放逐自己之前，答案其实已经摆在那里了。只不过，承认这一点并不容易，而且直到现在，我也没能完全理解它。我在这里待了多久？我不停地给自己讲故事，按顺序理清思路，而这身躯壳几乎要在低温中冻死。事实虽然难以接受，却是明摆着的，只是我还在跟自己兜圈子。 我朝那片昏暗的的火光走去，炸药发出沉闷的冲击波，沿着地面传来，比微弱的爆炸声更具真实感。面前闪过一道亮光——由灰变黄，由黄变橙。这道光蔓延开来，化作一道匪夷所思的燃烧的火墙。麦克雷迪建在高处的小屋只剩下冒烟的骨架。火舌摇曳，发出噼噼啪啪的声响，一座闷燃的半球形圆顶反射着苍白的火光——蔡尔斯的意识告诉我，那是无线电机房的穹顶。 整个营地都消失了，除了火焰和碎瓦，什么都没能留下。 就凭他们的身体条件，一旦失去了遮身之所就活不了多久了。他们的时间已经不多了。 为了消灭我，他们反而毁灭了自己。 如果我没有变成诺里斯，事情可能就完全不同了。 诺里斯是个薄弱环节——他的身体不但不能适应环境，还有重大缺陷，就像带着一个随时会闭合的开关。所有人都知道这一点，很久以前就知道，却从没放在心上，直到诺里斯倒下来。“是心脏病发作。”我看到库珀的脑海中闪过这个念头。库珀猛砸诺里斯的胸口，为他做心肺复苏，但我知道，已经没用了。现在已经来不及了，诺里斯不再是诺里斯了，他甚至不再是另一个“我”了。 我能扮演很多角色，但决定权不在于我。一个“我”扮演库珀，把电极压在诺里斯胸前；另一个“我”则扮演诺里斯，忠诚的诺里斯，每一个细胞都一丝不苟地同化，就连有缺陷的部分也被完美地重构。我不知道他有心脏病。我怎么可能知道呢？在无数年间，我游历无数世界，见过无数生物——但我只是改造他们的身体去适应环境，而不是用来隐藏自己。这次的模仿属于病急乱投医的权宜之计，是最后的应付手段，如果模仿得不一样，是会遭到攻击的。我的细胞读取他们的特征，然后模仿、重塑，就像没有脑子的阮病毒。 所以我复制了诺里斯，而“诺里斯”自我毁灭了。 我还记得在空难中失去自我的滋味。眼睁睁地看着自己的一部分烟消云散，看着自己的组织叛逃，用尽最大努力发挥控制力，信号却在哑火的器官中被隔断。我知道那是什么感觉。神经网络一层层脱落，每一刻，我都比之前更加弱小，渐渐地，我什么都没了，只剩下一群乌合之众，一群无组织无纪律的肉块。 身为库珀，我能看到这一点。我不明白他们为什么就是看不到。他们从很久以前就开始彼此对立，每个个体都怀疑其他人。显然，他们已经对“感染”迹象有所警惕。在诺里斯的皮肤之下，有些生物组织正在抽搐、蠕动，这是最后的本能反应，这些野性的细胞已经脱离了灵魂的束缚。 但只有我注意到了。身为蔡尔斯，我只能站在一旁看着。身为库珀，如果我插手，只能让事情变得更糟。要是我直接控制那些细胞，强迫它们稳定下来，可能连我也会暴露的。所以我只能扮演好自己的角色，一直演到最后。砰的一声，我接通了心脏除颤器的电极。这时，诺里斯的胸口裂开了，变成一张大嘴，两排产自外星的锋利牙齿咔嚓一声合拢。我尖叫起来，身子向后跌倒，两只手臂自手腕以下被整齐地咬断。其他人惊慌失措，乱成一团。麦克雷迪举起火焰喷射器，瞄准，火舌呼啸着蹿过房间。肉块和医疗设备在热量的炙烤下嘶嘶作响。 库珀冲我眨了眨眼睛。诺里斯受到了严重的“污染”，其他人不会再让他活下去了。库珀的“尸体”倒在地上，假装死去。在他身边，曾经身为诺里斯、现在却死里复活的怪物正在挣扎翻滚，它的身体四分五裂，却还在体内无数的生物模板中徒劳地寻找，想要变成一种能抵御火焰的形态。 他们毁灭了自己。 “他们”，这个荒唐的词很适合这个世界。 有个东西穿过废墟，朝我爬来——那是一团黑糊糊的肉块，表面参差不齐，体液汩汩渗出，半同化的骨骼支离破碎。它身上还粘着炭火的余烬，一闪一闪，好像通红的眼睛，它没有力气把它们擦掉。它身上依然存活的部分还不到蔡尔斯的一半，其余的大部分肉体被烧成焦炭，已经坏死。 蔡尔斯还拥有一部分独立意识，但也快要被我吸收了。属于他的那部分心想：这是什么鬼东西？现在，我才是蔡尔斯。蔡尔斯本人反而成了我的一个“搭车客”。 肉块向我伸出腕足，这将是它的最后一次融合。我感受到了它的痛苦。 “我”曾是布莱尔，曾是库珀，甚至还曾是一条狗的一部分——在第一场大屠杀中，它从火焰中逃生，躲进一道墙缝，没有食物，也没有复原的力气。我“吃”了它，吸收了它的营养。我得到了补充，恢复了活力。我与“我自己”合而为一。 不过，这么说不太准确。我几乎没有得到任何记忆——太多的肉体被消灭了，太多的记忆都消失了——但我觉得它的神经系统恢复得还不错，只是被我的神经网络接纳之后，还有点儿不太同步。我浏览了那条狗的记忆。它已经不是一条完整的狗了，所以记忆也变得七零八落，贪婪、饥饿、饱经创伤，但还顽强地保留着它的“个性”。我能从中体会到无限的狂怒和挫折感，毕竟这个世界曾深深地伤害过它，让它永远也无法恢复。但是没关系。“我”曾经比布莱尔、库珀，以及那条狗加起来还要伟大。“我”曾是一个巨人，拥有从无数个世界精挑细选的恐怖外形，比站在“我”面前的最后一个人类强大得多。 可惜，对方手里拿着炸药。 现在的“我”不过是一摊碳化的烂肉，满心痛苦与恐惧。我的情感陷入一阵混乱。我有点儿走神，便将这一切想法、怀疑和混乱的理论都推到一边。我回到现实中来。过去的就让它过去吧，我需要直面的是未来。 我还是蔡尔斯，风还在缓缓地吹着，我终于明白谁会吸收谁了。风雪渐渐停息，我想起了那个不可能的实验，就是它让“我”暴露了身份。 我体内的毒瘤也记得。但我看到它的灵魂之光逐渐变得暗淡——最后，终于，消失了。 现在，只剩下我了。 我已经看不到它了——那个寄生虫，那个怪物，那个瘟疫。 那个“怪形”！ 它什么都不懂。它什么都不知道。 但我知道，你这狗杂种。你这灵魂的窃贼，吃屎的强奸犯。 我不太明白这些词是什么意思，只知道它们含有深深的恶意，骂出来之后有种入骨的快感，当然，字面之下还有些我无法理解的含义。我差点还想发问——但蔡尔斯的意识已经完全消失了。在这具身体里，除我以外，再无别人。就像身外，除了火焰、冰雪和黑暗之外，别无他物。 我就是蔡尔斯。 暴风雪停息了。 在这个世界里，每个可替换的生物个体都有自己的名字，但一般说来，都没什么意义，除了其中一个——麦克雷迪。 麦克雷迪是掌握生杀大权的人。“生杀大权”——这个概念听起来也够荒唐的。他们难道看不出，由这个词衍生出来的等级制度其实很愚蠢吗？往致命之处打上一发子弹，挪威人就永远死掉了；朝头上来一拳，布莱尔就失去了意识。越是重要的部位越容易受到攻击——这个世界却又不懂得如何对其加以保护。这里的生物十分脆弱，就连他们的行为方式也同样怪异。麦克雷迪怎么说，他们就怎么做。就是因为他总能决定其他人的生死。 不知为什么，麦克雷迪就是有这般能耐。他们曾经发现了我留下的证据，认定麦克雷迪也被“怪形”附体，便把他堵在户外，任他在暴风雪中等死，当他想办法闯进大屋时，他们还用火把和斧头对付他。可是，麦克雷迪手上总是有枪、有火焰喷射器、有炸药，还有孤注一掷的决心：“要是把我逼急了，我就把这该死的营地整个炸上天！”最后一个试图阻止他的人是克拉克，结果被麦克雷迪一枪打爆了头。 这就是“生杀大权”。 当诺里斯将身体分裂，每一块碎片都本能地四散逃命时，麦克雷迪将它们统统烧光。 当他说到“血液检测”时，我更加确信他有这种权力了。他把所有人都绑起来——目标是“我”，但其他人也受到牵连——当他发号施令时，我都替他感到惋惜。他强迫温杜斯割破每个人的手指，取一点儿血液样本。他把一根金属线的尖端烤到红热状态。他说，只要一小块组织就够了，“怪形”的每一块组织都有求生的本能，却没有智力，也没有自控能力。当麦克雷迪看到诺里斯解体时，他便认定：人类的血液在热量的刺激下不会做出反应，被感染者的血液却会本能地躲避。 他当然会这么想。他已经忘记了，“我”是可以变化的。 我想知道，如果这房间里每个生物体的每一片组织都能变形，他会作何反应？如果麦克雷迪的小测验让这些扭曲的生物见识到世界的真相，他会怎么想？这些生物会从漫长的睡眠中觉醒，终于记起他们也和其他世界的生物一样，是活的（真正的“活着”）、能呼吸、能改变外形吗？这么想是不是太缥缈了？那就现实点儿——如果某个人的血液出了问题，麦克雷迪真的会把他烧死吗？ 我不敢相信这一点。麦克雷迪把烧热的金属线插进温杜斯的血液，什么都没发生。瞧啊，没有用吧，我心想。麦克雷迪自己也通过了测试。然后是已经死掉的克拉克。 库珀没能通过。金属线伸进去时，他的血液在玻璃盘里微微晃动。我想我是看到了，可他们都没有在意。就算他们注意到，一定也会以为是麦克雷迪自己的手在晃吧。他们也认为这实验不过是一坨屎。被我寄生的蔡尔斯直接把这句话说了出来。 太扯淡了，太荒唐了，没有人会认为它有用的。 身为蔡尔斯，我知道这不过是麦克雷迪单方面的期望。血液里没有灵魂——我能控制结缔组织，但同化需要时间。如果库珀的血液都算正常，能够通过测试，我还有什么好担心的呢？我附身在蔡尔斯身上的时间更短。 但帕默体内还有一个“我”。这个“我”寄生在帕默身上有好几天了。他的每一个细胞都被同化，曾经的他已经不存在了。 帕默的血液发出尖叫，躲避着麦克雷迪的线头。我惊呆了，难道同化得更加彻底也不行吗？我到底应该怎么办？ 所有事情我都弄错了。 饥饿。实验。疾病。为了解释这个世界到底是怎么回事，我提出的所有推论、所有假设，都错了——从头至尾，所有一切。过去，我认为变形的能力——同化的能力——是放之宇宙而皆准的真理。如果细胞不改变，它就不会进化；细胞不进化，世界也不会进化。这是一切生物的天性。 除了这里。 这个世界不是忘记了该如何改变。也不是因为受到外界影响才拒绝改变。他们不是某种伟大生物的某个发展阶段。他们并非处在某个实验当中。他们也并非正在储存能量，以备不时之需。 我那枯萎的灵魂从来没有想到过这一点——这是我从未涉足的世界，这里的生命不会改变。他们从来都不会改变。 正因如此，麦克雷迪的测试才有意义。 我对布莱尔说再见，对库珀说再见，对我自己说再见。为了适应这里的环境，我重新设定了自己的形态。我是蔡尔斯，我从暴风雪中回来了，我终于理解了这个世界。有东西向我走来——是个黑漆漆的影子，拖着脚步，背对着废墟里的火焰，看起来十分疲倦，正想找个地方躺下来。我走近时，他抬起头。 是麦克雷迪。 我俩相互对视，彼此之间保持着一段距离。我的细胞躁动不安。我能感觉到体内的组织正在变形。 “只有你活下来了？” “你不也是吗？” 我手里端着火焰喷射器。我才是掌握“生杀大权”的人。但麦克雷迪似乎并不在意。 但他在意。他一定在意。在这个世界里，组织啊，器官啊，不是临时的战友，它们是永永远远、命中注定要在一起的。当协同作战的的益处超过付出的代价时，身体的宏观结构不会改变；当平衡转向另一边时，它也不会消解。在这里，每个细胞都有一个不变的特性——不会重组，不会适应。每块组织生来在哪里，就永远长在哪里。他们不会合并成一个伟大的生物体，他们是数目众多的渺小生命。他们不是某个伟大生命的一部分。他们是“怪形”。他们不计其数。 那也就意味着——在我看来——他们会停滞不前。他们所谓的生命，不过是在浪费时间。 “你去哪儿了，蔡尔斯？” 我想起“已死”的蔡尔斯的话：“我看到了布莱尔。我去追他，结果在暴风雪中迷路了。” 我曾经寄生在他们身上，如今又在身体里感受到他们——库珀断掉的手腕，布莱尔弯曲的脊柱，诺里斯有缺陷的心脏……他们没能坚持到最后，没能进化出可变形的身体，没能学会通过融合保存自己，没能敌过熵。所以他们没有资格活着。就算曾经活过，也没有资格幸存下来。 不过，他们曾试着活下来。这里每一个生物都曾是行尸走肉，但他们仍然拼死奋战，只为能多存活一小会儿。每具躯壳都和我一样拼命。 只有麦克雷迪成功了。 “如果你是担心我……”我说。 麦克雷迪摇摇头，疲惫地笑了，“就算我们能给对方带来一点儿惊喜，我们也没力气做任何事了……” 可惜，我有。 这颗星球上的所有生命，分崩离析，无法合一，却共有一个灵魂。它看顾着这些独立存在而又孤苦无依的生命，却无法与它们交流，只能利用某些具有代表性、象征性的意向来启示他们——比如日落中隐藏的含义，比如超新星爆发时的情愫，再比如黑夜与白昼的交错。他们永远不知道什么叫做融合，他们的结局除了死去、消亡，什么也剩不下。是的，这些生物的矛盾之处令人惊讶。但他们难以量度的孤独，他们生命的无意与无效，深深地触动了我。 之前我太盲目了，过早地下了结论，过早地对他们横加指责。这些“怪形”施加给我的暴力伤害并非出于纯粹的恶意。他们不过是身处痛苦之中，因为身体的缺陷而变得盲目，所以无法想象其他形式的生命存在。如果你的每一条神经都暴露在外，你也经受不住任何轻微的触碰。 “我们该怎么办？”我好奇地问他。我已经明白了这一切，我不能撒手不管逃到未来。我怎么能就这样把他们留下？ “为什么我们……不在这儿等一会儿？”麦克雷迪说，“看看会发生什么。” 我能做的，不光是等待。 这么做并不容易。他们是不会理解的。因为痛苦，因为不完全，所以他们无法理解。将自己完全献出，他们只能看到失去的一小部分。与别人融合，他们只能看到自己的消亡。我必须要小心。我必须利用新学会的技能隐藏好自己。其他“怪形”会来这里搜寻幸存者，不管他们找到的是活人还是尸体，都无关紧要。重要的是，他们会发现和他们长得一模一样的“同类”，并把“同类”带回家。我会保持住现在的外形。我会在暗地里做工。我会在内部拯救他们，否则他们的孤独永远也没有尽头。 这些“怪形”，又可怜，又野蛮，他们永远也得不到救赎。 我会从内部解放他们。