红牡丹养成记忆余叔岩演的堂会戏和义务戏（刘曾复）
余叔岩早年的几次著名堂会和义务演出，可以看做是倒仓后正式重返舞台的前奏。
1913年，为朋友李直绳家的堂会担任戏提调：戏码有丁吉甫的《落花园》；王君直的《碰碑》；恩禹之、程继仙的《群英会》；梅兰芳、王蕙芳的《虹霓关》；余叔岩本人唱了一出《空城计》，配演有黄润甫的马谡、金秀山的司马懿；刘春喜的王平；王长林的老军和报子（几位都是谭鑫培的配角）。这次演出得到了大家的好评，对余的声名起了宣传的作用，为他后来的演出打下了一个极好的基础。（这次演出的戏份，黄30元、金10元、刘王各6元，场面共30元，余本人不拿钱）
以后，余就常常受人邀请演唱堂会和义务戏。最出名的有两次。
1917年8月，第一舞台有三场京兆水灾义务戏。在三天的前场余分别演出了《打棍出箱》《阳平关》《宁武关》三出真正见功夫的难戏。
1918年，在总统府的堂会戏中，余露演了一次很出名的戏——《珠帘寨》，由陈德霖配演大皇娘，梅兰芳的二皇娘，钱金福的周德威，王长林的老军。这出戏余扬长避短，少唱多耍，特意从后半出的“起霸”开始唱，开打时采用《对刀步战》的“刀架子”，也就是李谭余和钱金福合演此戏时的那一套。这次余也由钱来配演。为了捧余，梅兰芳特别加了一场“二皇娘大战周德威”，盛传一时。
1918年4月17日，余参加了冯耿光家（北京金鱼胡同那家花园）堂会演出，在《趴蜡庙》中饰演褚彪；杨小楼饰演费徳恭；梅兰芳饰演张桂兰；俞振庭饰演的黄天霸，在夺回亲人一场几乎把“小余子“（亲友对余叔岩的友好称呼）拉散了架。
1923年秋，在另一个冯家（帽儿胡同）演堂会戏，由下午1点演到午夜1点，富连成科班为主演出，戏码有《百寿图》《小天宫》《紫荆树》《白凉楼》《取荥阳》《五湖船》《金山寺》等许多戏。余与裘桂仙、鲍吉祥演出了《捉放曹》。余演此戏，从来不带“公堂”，但是必有“宿店”而且其《宿店》的台上“地方”与今天许多演员不同。
1924年初的阴历年底，第一舞台有筹款赈济京剧界贫苦同业的例行大义务戏（又称“窝窝头会”，名演员都唱拿手好戏）。杨小楼、梅兰芳合作《霸王别姬》；余演出《打渔杀家》。有意思之事：一是，马连良演《坐宫》不唱嘎调，反而被观众认为“有谱”；二是，《探母》前贴徐碧云等加演《游龙戏凤》，表明徐即将正式出台上演；三是，《打渔杀家》前加演言菊朋（从名票之“言君菊朋”改）演《战太平》，其后，果然正式下海，红了16年，又在北京的吉祥园演《战太平》，50岁的他演唱得好听、好看，进步太大了！
1927年，杨悟山（金鱼胡同那家花园）堂会，听了余的《上天台》。他戴王帽，穿蟒，不拿扇，唱“人辰辙”的王九令——谭鑫培派的《上天台》。词句和唱腔都经过他的认真加工，真是大方脱俗，稳妥漂亮，与众不同，显示出他的真正艺术水平。那天夜戏，因为余是“戏提调”，好戏码还有孙毓堃的《状元印》；李万春的《夜奔》；程艳秋的《女起解》；梅兰芳的《玉堂春》；杨小楼的《水帘洞》；杨、梅、余、钱金福、王长林的《摘缨会》。
1928年1月，第一舞台的“窝窝头会”义务戏。有裘桂仙的《大回朝》；时慧宝的《马鞍山》；尚和玉的《收关胜》；王琴侬的《彩楼配》；陈德霖、贯大元的《三击掌》；王幼卿、松介眉的《探寒窑》；李万春、程玉菁的《投军别窑》；周瑞安的《误卯三打》；马连良、朱琴心的《赶三关》；余叔岩、程艳秋的《武家坡》；荀慧生、高庆奎的《算军粮》；王凤卿、小翠花、朱素云的《银空山》；杨小楼、梅兰芳、尚小云、龚云甫、侯喜瑞、张春彦的《大登殿》。余的《武家坡》也是他唱得非常讲究的一出戏，做派身段都不寻常，念白也不一般，例如他不念“皓月当空”，后来他把此戏仔细地教给了他的弟子孟小冬。
1929年4月，第一舞台山西赈务会筹款义演，有全班合演的《大赐福》；孙砚亭的《荷珠配》；邱富棠的《蟠桃会》；裘桂仙的《白良关》；朱琴心、尚和玉的《长坂坡》；王又宸、王幼卿的《四郎探母》；高庆奎、荀慧生的《坐楼杀惜》；杨小楼、程艳秋、马连良的《回荆州》；梅兰芳、余叔岩的《游龙戏凤》。另外，还有全体反串的《趴蜡庙》，余叔岩反串饰演的朱光祖，扮相、白口、身段，完全是一个极好的“开口跳”，特别是在桌子上面的椅子上拿了一个顶，又直又干净，前后台全服了。这次余叔岩开了老生反串朱光祖的先例，后来高庆奎、谭富英也反串过此角。
1918—1928年余叔岩辉煌十年，1929年起，连续5年，开明、中和这些戏院门口见不到余演出的戏报，但是1934年10月31日（星期一）晚，他又出现在开明戏院的舞台上。这是一场为湖北赈济水灾的义演。具体的剧目有：宋继亭、高荣庭、张连升的《战樊城》；王盛意、鲍吉祥、李继香、孙甫亭的《胭脂虎》；茹富兰、张连庭、韩盛信、苏富恩的《状元印》；王幼卿、芙蓉草、程继先、朱斌仙、钱少卿的《能仁寺》；余叔岩、蒋少奎、王福山、范宝亭、叶青山、李四广的《问樵闹府 打棍出箱》。由于多年未演，余事先与王福山多次练习，作了充分准备；又有琴师朱家夔的伴奏，台下十分满意。《出箱》一场，在余唱完“送儿到学中攻读书文，啊啊啊”“攻读书文”一句后，朱接“反八岔”，十分动听，满场彩声。
1936年春，萧振瀛（当时的天津市长）在他的北京秦老胡同本宅演堂会戏。有郝寿臣、郭春山的《醉打山门》；陆素娟、姜妙香、朱桂芳、萧长华、王少亭、孙甫亭的《廉锦枫》；近云馆主、程君希贤的《坐宫》；程砚秋、俞振飞、程继仙、侯喜瑞的《红拂传》；余叔岩的《盗宗卷》；尚小云、谭富英的《探母回令》；杨小楼的《落马湖》等戏。余叔岩是唯一以朋友身份送戏的演员，当然不取资。余这次演的《盗宗卷》演得太好了，不管是原来听过余叔岩的，还是这次头一回听的，无不交口称赞，认为可以算是一个传世之作。余的这次演出，由鲍吉祥、王福山、律佩芳、徐寿褀、李春义、李玉太等人配演，都是老资格的演员了。全戏，包括场面，演得非常“整”，真是到了化境。由于台子是临时搭的，台板不平，余在”自刎”扔刀时，只用左袖盖头，右手指刀，免去了抬右腿的动作。这样一来，反而显得自然大方。这一身段显示出子午像，前后手、眼、手？、脚、腰的劲头完全到了家了。台步也是腰、腿、脚的劲头，恰到好处。下摆甩得别提多好看了。一切都能看出余的功夫之深，绝非一般所能比及。他的文武各戏，诸如《空城计》《碰碑》《定军山》《打棍出箱》《八大锤》《捉放曹》《打渔杀家》，也都演得非常好。
1936年10月10日，当时北京军政当局首领宋哲元在中南海怀仁堂办堂会戏，庆祝“双十”节，邀请各界看戏。那天是夜场，有余叔岩、程继先、鲍吉祥、王福山等人的《群英会》。这出戏，余是请教过王凤卿的，唱念、身段大方，绝无蛇足之处。在周瑜与孔明交谈中，余没有自言自语的小插话；《盗书》一场，藏书挡灯稳步下场；《借箭》时也没有把酒浇在眼上的做派。总之，没有引人发笑的表演。另外，有人曾说鲁肃唱“为朋友我只得顺水推舟”一句下场时，余叔岩有特殊身段，但是那晚余还是右袖盖头左转身反着由上场门下。
余叔岩有戏瘾，他不是不想唱戏（上次堂会，有位官员在余唱完《群英会》后，忽然问：“余叔岩唱了没有？”这个笑话传至余耳，使得他很不高兴。他本来就不愿意为不懂戏的人唱，这一来就更不想唱了。），而是货要卖与识家。这也就是在1937年春节前后，他两次在堂会戏中演出了好戏的原因。这两次堂会，一次是在吴幼权家的堂会；一次是张伯驹所办的以义演为名的堂会。
1937年初，阴历腊月二十三日，吴幼权家办堂会，余叔岩演了一出《李陵碑》，由马连昆配演七郎，临时请程砚秋的鼓师白登云司鼓。余在堂会戏中常唱《打渔杀家》《游龙戏凤》《盗宗卷》之类的戏，这次唱《李陵碑》完全是靠主人的情面。主人那天串演《青石山》中的吕祖，余给他化装。此时白登云来找余对戏，他说：“台上见，错不了，您多辛苦！”果然，到反二黄“寻一个避风所再作计较”一句唱完，余所耍的“扁”刀花与白打的“软”收头，真是严丝合缝，没法再“整”了。在碰碑一场有个小插曲。当令公的大刀被苏武化身接走下后，令公念：“清风一阵，老丈不见，将我的宝刀拿去。哎呀！有道是，为大将者宁舍千军，不舍寸铁，待我将他赶上。”之后，走一圆场来到苏武庙。这个圆场应该是在“五击头”锣鼓中走。那天，场面起了“水底鱼”，余一听不合适，硬是不动，“水底鱼”打完也不走，等重新叫起“五击头”之后才走。当时大家和场面都说，余先生真有火候，一个“水底鱼”硬是没有把他打动弹了。
1937年阴历正月，张伯驹四十岁生日，以赈济河南旱灾名义办堂会。事先登报，在盐业银行售票，五元钱一人，大有仿照余叔岩义演《打棍出箱》之意。但是，这次不是余主演，而是张伯驹主演《空城计》。当天去拜寿、听戏的人，都是不买票的亲友。那天的剧目有郭春山、方宝全的《回营打围》；程霭如、陈香雪的《洪羊洞》；程继先、钱宝森、贯盛习的《临江会》；魏莲芳、朱斌仙的《女起解》；王凤卿、鲍吉祥的《鱼肠剑》；杨小楼、钱宝森、迟月亭、王玉吉、韩富元的《英雄会》；于连泉、王福山的《小上坟》；张伯驹（孔明）、王凤卿（赵云）、程继先（马岱）、余叔岩（王平）、杨小楼（马谡）、陈香雪（司马懿）、钱宝森（张郃）、徐寿褀《旗牌》、冯蕙林（司马昭）、霍仲三《司马师》、郭春山和王福山（老军、报子。后临时由管翼贤替王福山演老军），合演《失街亭》。
张伯驹一直非常崇爱余叔岩的艺术。余在文学和经济问题上也常常请教张伯驹，因此二人的友谊十分深厚。余当年陪王君直演过王平，是由于感谢王对他的指导，所以这次陪张演王平，也是出于二人的友谊。从张伯驹的表演中，确实能够学到许多余叔岩的东西。当然张不是内行，没有幼功，不能与内行相比。
这次堂会余叔岩当然不要戏份，其他名演员也以不受资表示友谊。（当然张伯驹并未辜负各位的捧场，比如送杨小楼一部汽车，杨返三千元赙金；张又为杨安排了“点主”礼节。这也算是对杨尽了最大的谢忱。）
余叔岩在这次《空城计》堂会之后，除了在家教授孟小冬、李少春等学戏外，堂会、义务、营业，再也没有见过他的大名。从演堂会戏来说，余叔岩是以演李直绳堂的会戏《空城计》起始，以张伯驹的堂会戏《空城计》结束，只是所演角色不同。
1913年，为朋友李直绳家的堂会担任戏提调：戏码有丁吉甫的《落花园》；王君直的《碰碑》；恩禹之、程继仙的《群英会》；梅兰芳、王蕙芳的《虹霓关》；余叔岩本人唱了一出《空城计》，配演有黄润甫的马谡、金秀山的司马懿；刘春喜的王平；王长林的老军和报子（几位都是谭鑫培的配角）。这次演出得到了大家的好评，对余的声名起了宣传的作用，为他后来的演出打下了一个极好的基础。（这次演出的戏份，黄30元、金10元、刘王各6元，场面共30元，余本人不拿钱）
以后，余就常常受人邀请演唱堂会和义务戏。最出名的有两次。
1917年8月，第一舞台有三场京兆水灾义务戏。在三天的前场余分别演出了《打棍出箱》《阳平关》《宁武关》三出真正见功夫的难戏。
1918年，在总统府的堂会戏中，余露演了一次很出名的戏——《珠帘寨》，由陈德霖配演大皇娘，梅兰芳的二皇娘，钱金福的周德威，王长林的老军。这出戏余扬长避短，少唱多耍，特意从后半出的“起霸”开始唱，开打时采用《对刀步战》的“刀架子”，也就是李谭余和钱金福合演此戏时的那一套。这次余也由钱来配演。为了捧余，梅兰芳特别加了一场“二皇娘大战周德威”，盛传一时。
1918年4月17日，余参加了冯耿光家（北京金鱼胡同那家花园）堂会演出，在《趴蜡庙》中饰演褚彪；杨小楼饰演费徳恭；梅兰芳饰演张桂兰；俞振庭饰演的黄天霸，在夺回亲人一场几乎把“小余子“（亲友对余叔岩的友好称呼）拉散了架。
1923年秋，在另一个冯家（帽儿胡同）演堂会戏，由下午1点演到午夜1点，富连成科班为主演出，戏码有《百寿图》《小天宫》《紫荆树》《白凉楼》《取荥阳》《五湖船》《金山寺》等许多戏。余与裘桂仙、鲍吉祥演出了《捉放曹》。余演此戏，从来不带“公堂”，但是必有“宿店”而且其《宿店》的台上“地方”与今天许多演员不同。
1924年初的阴历年底，第一舞台有筹款赈济京剧界贫苦同业的例行大义务戏（又称“窝窝头会”，名演员都唱拿手好戏）。杨小楼、梅兰芳合作《霸王别姬》；余演出《打渔杀家》。有意思之事：一是，马连良演《坐宫》不唱嘎调，反而被观众认为“有谱”；二是，《探母》前贴徐碧云等加演《游龙戏凤》，表明徐即将正式出台上演；三是，《打渔杀家》前加演言菊朋（从名票之“言君菊朋”改）演《战太平》，其后，果然正式下海，红了16年，又在北京的吉祥园演《战太平》，50岁的他演唱得好听、好看，进步太大了！
1927年，杨悟山（金鱼胡同那家花园）堂会，听了余的《上天台》。他戴王帽，穿蟒，不拿扇，唱“人辰辙”的王九令——谭鑫培派的《上天台》。词句和唱腔都经过他的认真加工，真是大方脱俗，稳妥漂亮，与众不同，显示出他的真正艺术水平。那天夜戏，因为余是“戏提调”，好戏码还有孙毓堃的《状元印》；李万春的《夜奔》；程艳秋的《女起解》；梅兰芳的《玉堂春》；杨小楼的《水帘洞》；杨、梅、余、钱金福、王长林的《摘缨会》。
1928年1月，第一舞台的“窝窝头会”义务戏。有裘桂仙的《大回朝》；时慧宝的《马鞍山》；尚和玉的《收关胜》；王琴侬的《彩楼配》；陈德霖、贯大元的《三击掌》；王幼卿、松介眉的《探寒窑》；李万春、程玉菁的《投军别窑》；周瑞安的《误卯三打》；马连良、朱琴心的《赶三关》；余叔岩、程艳秋的《武家坡》；荀慧生、高庆奎的《算军粮》；王凤卿、小翠花、朱素云的《银空山》；杨小楼、梅兰芳、尚小云、龚云甫、侯喜瑞、张春彦的《大登殿》。余的《武家坡》也是他唱得非常讲究的一出戏，做派身段都不寻常，念白也不一般，例如他不念“皓月当空”，后来他把此戏仔细地教给了他的弟子孟小冬。
1929年4月，第一舞台山西赈务会筹款义演，有全班合演的《大赐福》；孙砚亭的《荷珠配》；邱富棠的《蟠桃会》；裘桂仙的《白良关》；朱琴心、尚和玉的《长坂坡》；王又宸、王幼卿的《四郎探母》；高庆奎、荀慧生的《坐楼杀惜》；杨小楼、程艳秋、马连良的《回荆州》；梅兰芳、余叔岩的《游龙戏凤》。另外，还有全体反串的《趴蜡庙》，余叔岩反串饰演的朱光祖，扮相、白口、身段，完全是一个极好的“开口跳”，特别是在桌子上面的椅子上拿了一个顶，又直又干净，前后台全服了。这次余叔岩开了老生反串朱光祖的先例，后来高庆奎、谭富英也反串过此角。
1918—1928年余叔岩辉煌十年，1929年起，连续5年，开明、中和这些戏院门口见不到余演出的戏报，但是1934年10月31日（星期一）晚，他又出现在开明戏院的舞台上。这是一场为湖北赈济水灾的义演。具体的剧目有：宋继亭、高荣庭、张连升的《战樊城》；王盛意、鲍吉祥、李继香、孙甫亭的《胭脂虎》；茹富兰、张连庭、韩盛信、苏富恩的《状元印》；王幼卿、芙蓉草、程继先、朱斌仙、钱少卿的《能仁寺》；余叔岩、蒋少奎、王福山、范宝亭、叶青山、李四广的《问樵闹府 打棍出箱》。由于多年未演，余事先与王福山多次练习，作了充分准备；又有琴师朱家夔的伴奏，台下十分满意。《出箱》一场，在余唱完“送儿到学中攻读书文，啊啊啊”“攻读书文”一句后，朱接“反八岔”，十分动听，满场彩声。
1936年春，萧振瀛（当时的天津市长）在他的北京秦老胡同本宅演堂会戏。有郝寿臣、郭春山的《醉打山门》；陆素娟、姜妙香、朱桂芳、萧长华、王少亭、孙甫亭的《廉锦枫》；近云馆主、程君希贤的《坐宫》；程砚秋、俞振飞、程继仙、侯喜瑞的《红拂传》；余叔岩的《盗宗卷》；尚小云、谭富英的《探母回令》；杨小楼的《落马湖》等戏。余叔岩是唯一以朋友身份送戏的演员，当然不取资。余这次演的《盗宗卷》演得太好了，不管是原来听过余叔岩的，还是这次头一回听的，无不交口称赞，认为可以算是一个传世之作。余的这次演出，由鲍吉祥、王福山、律佩芳、徐寿褀、李春义、李玉太等人配演，都是老资格的演员了。全戏，包括场面，演得非常“整”，真是到了化境。由于台子是临时搭的，台板不平，余在”自刎”扔刀时，只用左袖盖头，右手指刀，免去了抬右腿的动作。这样一来，反而显得自然大方。这一身段显示出子午像，前后手、眼、手？、脚、腰的劲头完全到了家了。台步也是腰、腿、脚的劲头，恰到好处。下摆甩得别提多好看了。一切都能看出余的功夫之深，绝非一般所能比及。他的文武各戏，诸如《空城计》《碰碑》《定军山》《打棍出箱》《八大锤》《捉放曹》《打渔杀家》，也都演得非常好。
1936年10月10日，当时北京军政当局首领宋哲元在中南海怀仁堂办堂会戏，庆祝“双十”节，邀请各界看戏。那天是夜场，有余叔岩、程继先、鲍吉祥、王福山等人的《群英会》。这出戏，余是请教过王凤卿的，唱念、身段大方，绝无蛇足之处。在周瑜与孔明交谈中，余没有自言自语的小插话；《盗书》一场，藏书挡灯稳步下场；《借箭》时也没有把酒浇在眼上的做派。总之，没有引人发笑的表演。另外，有人曾说鲁肃唱“为朋友我只得顺水推舟”一句下场时，余叔岩有特殊身段，但是那晚余还是右袖盖头左转身反着由上场门下。
余叔岩有戏瘾，他不是不想唱戏（上次堂会，有位官员在余唱完《群英会》后，忽然问：“余叔岩唱了没有？”这个笑话传至余耳，使得他很不高兴。他本来就不愿意为不懂戏的人唱，这一来就更不想唱了。），而是货要卖与识家。这也就是在1937年春节前后，他两次在堂会戏中演出了好戏的原因。这两次堂会，一次是在吴幼权家的堂会；一次是张伯驹所办的以义演为名的堂会。
1937年初，阴历腊月二十三日，吴幼权家办堂会，余叔岩演了一出《李陵碑》，由马连昆配演七郎，临时请程砚秋的鼓师白登云司鼓。余在堂会戏中常唱《打渔杀家》《游龙戏凤》《盗宗卷》之类的戏，这次唱《李陵碑》完全是靠主人的情面。主人那天串演《青石山》中的吕祖，余给他化装。此时白登云来找余对戏，他说：“台上见，错不了，您多辛苦！”果然，到反二黄“寻一个避风所再作计较”一句唱完，余所耍的“扁”刀花与白打的“软”收头，真是严丝合缝，没法再“整”了。在碰碑一场有个小插曲。当令公的大刀被苏武化身接走下后，令公念：“清风一阵，老丈不见，将我的宝刀拿去。哎呀！有道是，为大将者宁舍千军，不舍寸铁，待我将他赶上。”之后，走一圆场来到苏武庙。这个圆场应该是在“五击头”锣鼓中走。那天，场面起了“水底鱼”，余一听不合适，硬是不动，“水底鱼”打完也不走，等重新叫起“五击头”之后才走。当时大家和场面都说，余先生真有火候，一个“水底鱼”硬是没有把他打动弹了。
1937年阴历正月，张伯驹四十岁生日，以赈济河南旱灾名义办堂会。事先登报，在盐业银行售票，五元钱一人，大有仿照余叔岩义演《打棍出箱》之意。但是，这次不是余主演，而是张伯驹主演《空城计》。当天去拜寿、听戏的人，都是不买票的亲友。那天的剧目有郭春山、方宝全的《回营打围》；程霭如、陈香雪的《洪羊洞》；程继先、钱宝森、贯盛习的《临江会》；魏莲芳、朱斌仙的《女起解》；王凤卿、鲍吉祥的《鱼肠剑》；杨小楼、钱宝森、迟月亭、王玉吉、韩富元的《英雄会》；于连泉、王福山的《小上坟》；张伯驹（孔明）、王凤卿（赵云）、程继先（马岱）、余叔岩（王平）、杨小楼（马谡）、陈香雪（司马懿）、钱宝森（张郃）、徐寿褀《旗牌》、冯蕙林（司马昭）、霍仲三《司马师》、郭春山和王福山（老军、报子。后临时由管翼贤替王福山演老军），合演《失街亭》。
张伯驹一直非常崇爱余叔岩的艺术。余在文学和经济问题上也常常请教张伯驹，因此二人的友谊十分深厚。余当年陪王君直演过王平，是由于感谢王对他的指导，所以这次陪张演王平，也是出于二人的友谊。从张伯驹的表演中，确实能够学到许多余叔岩的东西。当然张不是内行，没有幼功，不能与内行相比。
这次堂会余叔岩当然不要戏份，其他名演员也以不受资表示友谊。（当然张伯驹并未辜负各位的捧场，比如送杨小楼一部汽车，杨返三千元赙金；张又为杨安排了“点主”礼节。这也算是对杨尽了最大的谢忱。）
余叔岩在这次《空城计》堂会之后，除了在家教授孟小冬、李少春等学戏外，堂会、义务、营业，再也没有见过他的大名。从演堂会戏来说，余叔岩是以演李直绳堂的会戏《空城计》起始，以张伯驹的堂会戏《空城计》结束，只是所演角色不同。