新时期的启蒙工具书

　　《辞源》是中国近代史上第一部新式的启蒙工具书。
　　商务印书馆于清光绪三十四年（1908）决意编纂《辞源》，在张元济的支持下，陆尔奎出面主持编务，并有方毅、杜亚泉、傅运森等共50人先后参与，共同编校。为了这部400多万字的《辞源》，陆尔奎从编纂方法、体例、书证等诸多方面劳心劳力，“罗书十余万卷”，终于在1915年分甲、乙、丙、丁、戊五种版式出版。他也因积劳成疾，目力受损而至失明。
　　此外，考虑到读者的需要，在《辞源》出版之前，将《辞源》的字头部分抽出，合为一部，于1912年9月以《新字典》的名义出版。《新字典》是《康熙字典》之后推出的中国第一部新型字典。它改变了传统字书的编纂模式，在收字、释义、义项分排、插图、检索、附录等方面都很有创新。特别是在收字上，既从《康熙字典》中筛选出当时社会上仍在通行的用字，又着意收录新产生的近代科技新字，以及一些常用而《康熙字典》失收的俗字，具有很高的实用价值。所以《新字典》出版以后，及时满足了社会的需求，因而深受读者的欢迎，重印了多次。当时一些著名学者对《新字典》给予了很高的评价，如蔡元培在《新字典》序中指出：“于吾前举《康熙字典》诸缺点，既皆矫正，而于民国成立之始，得此适用之《新字典》，其于国民之语言及思想，不无革新之影响。”
　　《辞源》是知识的宝库。除了收入各类传统文化知识条目，还顺应社会发展，收入了现
代社会科学、自然科学、应用技术等词语。陈原称《辞源》为“资产阶级民主革命的启蒙产物”。在中国人急于开眼看世界的年代里，《辞源》作为工具书为读者提供学习现代知识的方便，它的出版发行，为启蒙思想的普及起到了一定的促进作用。
                
                
张元济（1867—1959）
　　字筱斋，号菊生，浙江海盐人，出生于书香世家。他是光绪十八年进士，选翰林院庶吉士，曾任刑部主事、总理各国事务衙门章京。因参与“戊戌变法”，在变法失败后被清廷给予“革职永不叙用”的处分。1902年, 张元济加入商务印书馆, 历任编译所所长、经理、监理、董事长等职。在他主持商务印书馆期间，创立字典部，不但投入商务印书馆四分之一的资本编纂《辞源》，也在百忙之中亲自参与了《辞源》的编写工作。