《舍斯托夫文集》第5卷说明

                
                
　　1904年，在完成《无根据颂》以后，舍斯托夫写了一篇论述契诃夫的长文：《从虚无中创造——论安·帕·契诃夫》（《生活问题》，1905年3月）。对于舍斯托夫的契诃夫评论，伊·布宁评价道：“关于契诃夫最好的一篇文章出之于舍斯托夫之手笔，他称契诃夫是一个‘最不留情面的天才’。”
　　《开端与终结（文集）》（圣彼得堡，斯塔休列维奇出版社）初版于1908年。是作者本人编辑的一部文集，包含四部分内容：从虚无中创造（安·帕·契诃夫）；预言的才华；愚蠢赞；就要说完的最后一句话。第三部分愚蠢赞，实际上是反驳尼·别尔嘉耶夫在《悲剧与日常性》中对《无根据颂》的批评的。别尔嘉耶夫在其文章中，说舍斯托夫虽然口口声声反对任何教条主义，但他的“无根据性反倒成了一种教条”，对此，舍斯托夫在其《愚蠢赞》中做了出色的嘲讽。此文发表于《火炬》文集（第2辑，1907年），嗣后被收入《开端与终结》。1907年4月，《俄罗斯思想》发表了舍斯托夫的文章《就要说完的最后一句话》。这是舍斯托夫在《俄罗斯思想》上发表的第一篇文章。此文后来也被收入《开端与终结》。上述两篇文章和论述陀思妥耶夫斯基的文章（《北极星》，1906年1月27日）和上文提到过的论述契诃夫的文章（《生活问题》，1905年3月），汇编为一个文集，题目就是《开端与终结》
　　拉·伊万诺夫·拉祖姆尼克在其著作《论生活的意义》（圣彼得堡，1908年9月）的一章（题目为《列夫·舍斯托夫》）中，对舍斯托夫的全部创作做了评述。伊万诺夫拉祖姆尼克写道：“舍斯托夫创作的一个显著特征是思维的凝练，善于言简意赅，删繁就简，同时又以最等值的方式表达自己的思想。这使得列夫·舍斯托夫成为我国最出色的文体家之一，正是有鉴于此，我们称舍斯托夫的作品为哲学艺术作品。阅读列夫·舍斯托夫的著作时，一种审美愉悦感几乎总是伴随着思维的进程，配得上这一描述的我国当代作家并不是很多。然而，我们要大家予以关注的，并非列夫·舍斯托夫创作的这样一种外在形式而已，对于我们来说，舍斯托夫之所以值得关注，是因为他是一个痛苦地探索生活意义问题之答案的一个作家，一个探索恶在世上的意义问题之答案的作家。一个探索我们生活道路之目的何在问题之答案的作家，对于我们来说，列夫·舍斯托夫之所以值得关注，是因为他是一个具有最广泛意义的哲学家。在这个问题上，他本人在其著作之一中就托尔斯泰说过的话，放在他本人身上完全适合：‘……他的全部创作活动都是由理解生活的需求召唤而来的，而也正是这种需求，引发了哲学本身的存在。’”
　　1966年在美国出版了两种英文版《开端与终结》之一。第一种版本是：Chekhov and other essays（The University of Michigan Press），第二种版本是：Penultimate words and other essays（Books for library Press, New York, Freeport）。有趣的是，正是后一本书在美英两国引起了最大的兴趣。此书英文第1版1916年出版于英伦，后来，如上文所述，于1966年在美国再版，继而又在俄亥俄大学出版社于1977年出了第3版。
　　在美国1978年此书继70年前彼得堡的第1版后又出了第2版。《开端与终结》是舍斯托夫第一部被译成外文的著作。