“新艺术”(Art Nouveau)开始于1880年代，在1890年至1910年达到顶峰。
     此艺术运动是在20世纪之初，位于大众文化最高点的艺术和设计风格。新艺术这个称呼来源于巴黎的古董美术商萨穆尔·宾于1895年在巴黎的普罗旺斯大街开的那个名叫“Art Nouveau”的东洋美术店。有意思的是,新艺术这个来自法语的称呼被英美等英语国家原封不动地使用,而法国则使用Style Moderne(现代样式);在德国称其为Jugend Stil(青春样式);在奥地利称其为Sezessionstill(分离派样式) ;在意大利称其为Stile Floreale(花的样式),在西班牙称作Modernista(现代派)。
     新艺术的展开期至少可分为两个时期:第一个时期是于1880年到1905年以法国、英国、比利时为中心展开的;接着,第二个时期是从1890年到1910年在德国、意大利、西班牙、荷兰、东欧和美国展开的。日本是从1900年巴黎的世博会之后开始接受新艺术,一直持续到1925年,后被装饰主义取代。
     新艺术运动主张运用高度程序化的自然元素，使用其作为创作灵感和扩充“自然”元素的资源，例如：海藻、草、昆虫。相应地，其开始广泛使用有机形式、曲线，特别是花卉或植物等。一个重要事实是新艺术运动没有象某些其它运动(例如：工艺美术运动)那样否定机器的作用，而是发挥其所长。根据材料的使用(主要是使用玻璃和锻铁)，使建筑风格方面，也能找到象精雕细琢般的品质。
     新艺术运动对当时的建筑风格、室内设计、家具和织物设计、插画、器皿和艺术品、灯具等方面，都有深远的影响。