辨析丨Clothes, clothing, apparel, attire...这些“衣服”有什么区别？

                
                
又到了换季的时候啦，小伙伴们是不是又开始冲进商场买买买了呢？
说起表示衣服、服装的词，还真是不少，clothes、clothing、apparel、garb、attire……是不是傻傻分不清啊。
今天，我们要用一种聪明的办法，来辨别各种“衣服”之间的细微差别。
这个方法就是，使用专门的英语搜索引擎，也就是语料库（corpus），这是区别同义词最好的方法。
我们使用的搜索引擎是Subtlexus，这是一个基于口语的包含13.5万条英文句子的在线语料库。
首先，我们利用这个搜索引擎了解一下，各个词在口语里的使用频率。每个词搜索结果如下：
clothes - 5158
clothing - 553
apparel - 35
attire - 76
garb - 0
通过数据，可以看出“clothes”是一个非常常用的词。而其他几个词的使用频率就低得多。
接下来，再看看各词经常伴随出现的短语，我们使用美国当代英语语料库（Corpus of Contemporary American English）进行搜索，其给出了以下短语：
1
clothes
wear clothes 穿衣服
buy clothes 买衣服
clothes and shoes 衣服和鞋子
dressed in clothes 穿着衣服
clothes and hair 服装和美发
2
clothing
food and clothing 衣食
clothing store 服装店
wear clothing 穿着衣服
a clothing line 成衣线
shelter and clothing 住所和衣服
3
apparel [ə'pærəl]
the apparel industry 服装行业
women's apparel 女装
an apparel company 服装公司
textiles and apparel 纺织品服装
apparel sales 服装销售
4
garb
traditional garb 传统服装
prison garb 囚衣
religious garb 宗教装束
black garb 一袭黑衣
western garb 西方服饰
5
attire [ə'taiə]
dressed in (some kind of) attire 穿着某种服装
casual attire 便服
formal attire 礼服
business attire 职业装
proper attire 得体的衣着
通过观察这些常见的词语搭配，是不是大致可以归纳出这几个词之间的差别了呢：
➤当你在讨论人们穿着的衣服的时候（clothes that people wear），“clothes”是最普通最常用的单词（the common word）。
➤“Clothing”在人们将衣服当做温饱必需品（clothes as something that people need）的时候使用较多。
➤当你在谈论服装销售行业（the business of selling clothing）的时候，"apparel"则使用得较多。
➤“Garb”是某一特定群体的人所穿的不太常见的衣服（unusual clothing that's worn by a particular group of people）。
➤"Attire"则通常用来谈论某人衣着的正式程度（the level of someone's dress）。